Mat Baker & Timnas U-17 Berjaya di Piala Asia, Australia Masih Terseok-seok

Mat Baker pemain Timnas Indonesia U-17 menggiring bola saat melawan Korea Selatan U-17 dalam pertandingan Grup C Piala Asia U-17 2025 di Arab Saudi, Jumat (4/4/2025). Foto: Dok. PSSI

Timnas U-17 Indonesia berjaya dalam dua laga pertama Grup C Piala Asia U-17 2025 yang digelar di Prince Abdullah Al-Faisal Stadium, Jeddah, Arab Saudi. Di sisi lain, Australia tengah terseok-sok di Grup B.

Timnas U-17 Indonesia menang 1-0 atas Korsel di laga pertama pada Jumat (4/4) dan menang 4-0 atas Yaman di laga kedua pada Senin (7/4). Bek kelahiran Australia, Mat Baker, menjadi salah satu pemain yang tak tergantikan dalam starting XI di dua laga tersebut.

Timnas U-17 memang sudah pastikan lolos dari fase grup dan mendapat tiket ke Piala Dunia U-17. Namun masih ada laga berikutnya, terakhir di fase grup, Indonesia akan melawan Afghanistan pada Jumat (11/4) pukul 00:15 WIB.

Di sisi lain, Australia U-17 bernasib suram. Mereka ditahan 1-1 Vietnam di laga pertama dan ditekuk UEA 0-2 pada laga kedua. Untuk sementara, mereka menjadi juru kunci dan wajib menang atas Jepang di laga terakhir demi menjaga kans lolos babak grup.

Selebrasi pemain Timnas Indonesia U-17 usai mencetak gol ke gawang Timnas Yaman U-17 pada pertandingan Piala Asia U-17 di di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal, Arab Saudi, Senin (7/4/2025). Foto: X/@TimnasIndonesia

Kini, Mat Baker dan Indonesia telah mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia U-17. Sebelumnya, Baker sempat dihadapkan pada pilihan yang sulit.

Pada 31 Juli 2024, Baker menjadi salah satu dari 24 pemain yang dipanggil oleh Australia U-17 untuk mengikuti PacificAus Sports Football Tour, ajang sepak bola kelompok umur antarnegara Benua Oseania. Itu adalah kompetisi persiapan yang diikuti Australia untuk menyambut Kualifikasi Piala Asia U-17.

Pengumuman itu dilakukan tak lama usai berakhirnya Piala AFF U-16. Kala itu, Matthew Baker main saat Indonesia dikalahkan Australia 3-5 di semifinal, di mana ia mencetak satu assist.

Namun, pada 3 Agustus, Australia mengumumkan bahwa Baker mundur. Pada 19 Agustus, pemain berdarah Batak itu dilaporkan telah bergabung dengan TC Timnas U-17 di Bali.

Pemain Timnas U-17 Indonesia menggelar latihan jelang Piala Asia di Arab Saudi, Senin (31/3/2025). Foto: Dok. PSSI

Tiket Piala Dunia U-17 2025 dari zona Asia harus didapat dengan cara lolos dari babak grup Piala Asia, baik itu sebagai juara grup atau runner up grup. Total, ada 4 grup, sehingga ada 8 tim yang akan lolos ke Piala Dunia via Piala Asia.

Adapun Piala Dunia U-17 akan digelar di Qatar pada 5–27 November 2025. Qatar sudah pasti akan berpartisipasi juga dengan status tuan rumah.