Mengapa Messi Cuma Jadi Penonton di Etihad?
PerbesarTanpa Lionel Messi, Tim Nasional (Timnas) Argentina mampu menang 2-0 atas Italia pada laga uji coba di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu (24/3/2018) dini hari WIB. Kemenangan Argentina hadir berkat gol Ever Banega pada menit ke-75 dan Manuel Lanzini 10 menit berselang.
Pencadangan Messi tetap menimbulkan pertanyaan. Sebab, bersama Barcelona, penyerang 30 tahun itu tengah menunjukkan performa menanjak, mencetak 35 gol dari 43 laga berbagai ajang.
Begitu pula di Argentina. Dia memang gagal mencetak gol dalam uji tanding melawan Rusia, November 2017. Namun, tidak bisa diabaikan bahwa berkat trigol Messi, Argentina menang 3-1 atas Ekuador pada laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan sekaligus mengunci tiket ke putaran final.
Terkait alasan dirinya absen, Messi pun buka suara. Dia mengaku sedang menderita cedera. Dan, bukanlah sebuah keputusan bijak buat pelatih Jorge Sampaoli untuk mengambil risiko mengingat Piala Dunia 2018 sudah dekat.
"Saya mengalami masalah otot paha untuk sementara waktu. Saya ingin bermain, tetapi perjalanan ke Piala Dunia masih panjang. Kami memutuskan agar saya beristirahat untuk laga ini. Namun, saya optimistis bisa bermain melawan Spanyol," tutur Messi kepada TyC Sports.
PerbesarMessi memang memiliki waktu beberapa hari untuk memulihkan diri. Laga persahabatan kontra Spanyol baru berlangsung pada Rabu (28/3) dini hari WIB. Apabila Messi mendapatkan restu dari tim medis, Sampaoli pun mengaku berencana menurunkan sang bintang.
Lebih dari itu, Sampaoli menyatakan bahwa susunan lini depannya dalam dua laga uji coba pada Maret 2018 belumlah final. Ada Messi, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, Angel Correa, Cristian Pavon, dan Lautaro Martinez di skuat saat ini. Adapun, dua nama top yang tidak masuk adalah Mauro Icardi dan Paulo Dybala.
"Icardi dan Dybala adalah pemain penting. Belum ada keputusan untuk Piala Dunia sebelum kami berangkat ke Rusia. Saya juga ingin membawa mereka yang sempat dipanggil, tetapi tak masuk skuat sekarang," kata Sampaoli.
Tersisa beberapa bulan buat Icardi dan Dybala meyakinkan Sampaoli. Salah satu caranya tentu dengan terus tampil produktif di klub masing-masing.
Seperti Messi, Icardi dan Dybala juga menunjukkan lonjakan ketajaman musim ini. Icardi mencetak 22 gol dari 26 pertandingan Inter Milan. Sementara Dybala merangkum 21 gol dari 35 partai bersama Juventus.