Mengenal Europa Conference League, Turnamen UEFA yang Akan Diikuti Spurs

Selebrasi pemain Tottenham Hotspur usai mencetak gol ke gawang Manchester United pada lanjutan pertandingan Premier League di Tottenham Hotspur Stadium, London, Inggris. Foto: Matthew Childs/Pool/REUTERS

UEFA memperkenalkan Europa Conference League per musim depan dan Tottenham Hotspur (Spurs) akan menjadi wakil Inggris di sana. Sebenarnya, turnamen apakah ini?

Sebelumnya, untuk diketahui, Spurs berhak masuk babak playoff Europa Conference League 2021/22 karena berhasil finis di peringkat 7 Liga Inggris 2020/21. The Lilywhites terbantu kemenangan 4-2 atas Leicester City di pekan terakhir, Minggu (23/5) malam WIB.

Pada tahun-tahun sebelumnya, tim peringkat 7 Liga Inggris bisa berharap untuk bermain di Liga Europa karena ada tiga spot Liga Europa yang diperebutkan. Akan tetapi, musim ini berbeda dan Spurs harus bermain di Europa Conference League.

Jadi, apakah Europa Conference League itu? Kenapa UEFA harus membuat kompetisi baru?

Apa itu Europa Conference League?

Logo UEFA. Foto: Reuters/Denis Balibouse

Sejatinya, Europa Conference League bukan turnamen yang dibikin dadakan. UEFA disebut telah mempertimbangkan untuk menambahkan kompetisi tingkat ketiga Eropa setidaknya sejak 2015.

Tujuan dibuatnya Europa Conference League adalah sebagai sarana bagi klub-klub dari negara-negara anggota UEFA yang berperingkat lebih rendah, yang tersingkir atau gagal di Liga Champions dan Liga Europa, kesempatan untuk maju.

Pada pertengahan 2018, pembicaraan tentang turnamen tingkat ketiga semakin intensif. Pada 2 Desember 2018, UEFA mengumumkan bahwa kompetisi yang kala itu dikenal sebagai "Liga Europa 2" ("UEL2") akan diluncurkan sebagai bagian dari siklus kompetisi tiga tahun 2021-24.

Dan akhirnya, nama UEFA Europa Conference League resmi diumumkan pada 24 September 2019. Kini, turnamen tingkat tiga itu akan memulai musim perdananya pada musim 2021/22.

Siapa yang boleh main di Europa Conference League?

Pertandingan Liga Europa Babak 32 Besar Kedua antara Tottenham Hotspur melawan Wolfsberger AC di Tottenham Hotspur Stadium, London, Inggris, Rabu (24/2/2021). Foto: Hannah McKay/Reuters

Intinya begini, peringkat asosiasi berdasarkan koefisien negara UEFA digunakan untuk menentukan jumlah tim yang berpartisipasi di jalur liga untuk setiap asosiasi:

Tidak sampai di situ, Europa Conference League juga menerima tim-tim yang kandas di Kualifikasi 1 (Q1) dan preliminary round (PR) Liga Champions. Lungsuran dari Liga Europa juga ada: Tim urutan ketiga dari babak penyisihan grup, tim yang kalah dari babak play-off, tim yang kalah dari babak Kualifikasi 3.

Jadi, total akan ada 32 tim yang masuk ke fase grup UEFA Europa Conference League. Rinciannya sebagai berikut:

Di mana posisi Spurs berada? Spurs akan memulai kualifikasi UEFA Europa Conference League dari jalur utama. Undiannya akan dimulai pada 2 Agustus 2021 waktu setempat.

***