Mikel Arteta Ogah Prioritaskan Liga Europa Saja

Mikel Arteta coba yakinkan Granit Xhaka agar tak pindah dari Arsenal. Foto: Action Images via Reuters/John Sibley

Kiprah Arsenal di Premier League dan Liga Europa cukup kontras. Arsenal kini terpuruk di peringkat sembilan Premier League 2019/20. Di Liga Europa, skuat asuhan Mikel Arteta itu sudah menjejakkan satu kaki di babak 16 besar setelah mengalahkan Olympiacos di laga leg pertama babak 32 besar.

Dari situ, langkah Arsenal menuju kompetisi Eropa di 2020/21, utamanya Liga Champions, dianggap lebih mudah melalui Liga Europa. Arsenal memang ‘hanya’ perlu finis di peringkat lima atau tujuh Premier League jika ingin masuk ke Liga Champions atau Liga Europa musim depan.

Arsenal berjarak empat poin dengan peringkat lima, Manchester United, dan tiga poin dengan peringkat tujuh, Sheffield United. Tak terlalu jauh, memang. Meskipun begitu, form Arsenal sejauh ini belum konsisten. Dalam enam laga Premier League terkini, ‘Meriam London’ hanya menang dua kali.

Selain itu, Arsenal masih akan berhadapan dengan tim-tim kuat seperti Manchester City, Leicester City, Tottenham Hotspur, dan Liverpool. Sementara, tim-tim yang kemungkinan akan Arsenal hadapi di Liga Europa tak sekuat itu.

Aksi Mikel Arteta di laga vs Man United. Foto: Reuters/John Sibley

Kendati begitu, Mikel Arteta enggan memprioritaskan Liga Europa atau satu kompetisi lainnya. Menurut Arteta, Arsenal masih memiliki tiga jalur untuk menuju Eropa, termasuk dengan menjuarai Piala FA. Nah, pelatih asal Spanyol itu menegaskan timnya mesti fokus kepada apa yang akan mereka hadapi alih-alih satu kompetisi.

“Tim saya dipilih berdasarkan performa di latihan, beban pemain, dan siapa lawan kami. Kami masih memiliki tiga rute untuk menuju Eropa. Kami akan memaksimalkan tiga kompetisi itu dengan fokus kepada tiap laga,” kata Arteta, dikutip dari situsweb Arsenal.

“Itu yang kami mesti lakukan mengingat saat ini kami masih begitu jauh dari target,” tambah eks asisten Pep Guardiola itu.

Meski demikian, Arteta mengakui bahwa kans Arsenal menuju Liga Champions via Premier League sulit. Sang pelatih merasa timnya tak cukup konsisten untuk meraih kemenangan.

“Kami mesti memenangi banyak pertandingan. Kami harus menang dengan konsisten, sedangkan saat ini kami baru menang dua kali. Itu jelas tak cukup.”

Youssef El-Arabi vs Matteo Guendouzi. Foto: REUTERS/Alkis Konstantinidis

Arsenal akan menjamu Olympiacos untuk laga leg kedua babak 32 besar Liga Europa, Jumat (28/2/2020) dini hari WIB. Menjelang laga ini, Arteta menyatakan bahwa timnya telah berprogres dengan baik. Namun, pria berusia 37 tahun itu menyatakan bahwa Pierre-Emerick Aubameyang dkk. mesti berkembang lebih jauh lagi.

“Saya pikir kami berkembang dengan baik dalam dua bulan ini. Ada kesatuan di tubuh kami dan suporter mendukung kami dengan energi yang penuh. Banyak hal positif, tetapi masih banyak pekerjaan yang perlu kami tuntaskan,” pungkas Mikel Arteta.