Optimisme Jadi Modal Penting Arema untuk Hadapi Sriwijaya di Final PGK

Para pemain Arema merayakan gol. (Foto: PT LIB)

Kekalahan dari Sriwijaya FC di babak delapan besar Piala Presiden 2018 dengan skor 1-3 di Stadion Manahan Solo, masih melekat dalam ingatan pelatih Arema FC, Joko Susilo.

Ingatan tersebut seakan menjadi bekal bagi Gethuk -biasa Joko disapa- menatap laga final Piala Gubernur Kaltim (PGK), Minggu (4/3/2018), di Stadion Palaran, Samarinda. Meski berbekal catatan negatif, ia tetap optimistis skuat yang diasuhnya bakal menyabet gelar perdana sebelum berlaga di Liga 1 2018.

Rasa percaya diri Gethuk tak lepas dari perjalanan Arema FC selama mengarungi PGK, mulai dari babak penyisihan grup hingga semifinal. Mengalami dua kekalahan beruntun dari PSIS Semarang dan Borneo FC, 'Singo Edan' tak masuk daftar tim yang difavoritkan melangkah ke babak semifinal. Namun, keraguan itu lenyap setelah Arema FC mengalahkan Mitra Kukar di laga terakhir grup A.

Atas kemenangan itu, Arema FC berhak mendapatkan tiket semifinal seusai mengemas 4 poin. Di babak semifinal, Arema FC ditantang juara Grup B, Persebaya Surabaya. Dalam laga yang bertajuk 'Derbi Jawa Timur' itu, tim besutan Gethuk yang tak dijagokan sukses menghantam 'Bajul Ijo' dengan skor 2-0.

"Turnamen ini bukan cuma ajang perjuangan bagi pemain untuk bisa mencapai level yang saya inginkan, tapi juga perjuangan saya sebagai pelatih baru untuk bisa berprestasi semaksimal mungkin," ucap pelatih kelahiran Cepu itu, sebagaimana mengutip Wearemania.

"Semoga kami bisa menampilkan permainan terbaik, sama seperti keinginan Aremania, kami ingin memenangi pertandingan ini dan menjadi juara."

Rasa percaya diri Gethuk yang meletup-letup ini menular pada anak-anak asuhnya, salah satunya, Hanif Sjahbandi. Pemain berusia 20 tahun ini ikut melontarkan nada-nada optimistis bahwa Arema FC dapat menampilkan performa terbaiknya di partai puncak.

"Kepercayaan diri kami semakin meningkat, terutama setelah kemenangan penting atas Persebaya kemarin," kata pemain kelahiran Bandung ini.

"Persiapan untuk pertandingan ini semua berjalan lancar, tak ada masalah. Semoga kami tampil lebih baik lagi," lanjutnya.

Kendati sudah menyiapkan pasukannya dengan sebaik mungkin dan target untuk menjadi pemenang telah didentumkan, Gethuk berharap kedua tim yang bertarung tetap menjunjung tinggi sportivitas.

"Harapan kami, pertandingan ini bisa enak ditonton, bermutu, dan berlangsung dengan sportif," pungkasnya.