Pelatih Argentina Yakin Lionel Messi Bisa Main di Piala Dunia 2026

Pemain Argentina Lionel Messi berselebrasi setelah memenangkan Piala Dunia 2022, di Stadion Lusail, Lusail, Qatar, Minggu (18/12/2022). Foto: Lee Smith/REUTERS

Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, meyakini bahwa Lionel Messi akan membela 'Tim Tango' pada Piala Dunia 2026. Scaloni percaya La Pulga masih bisa kembali bersaing pada gelaran Piala Dunia edisi selanjutnya.

Namun, juru taktik 44 tahun itu menyerahkan hal tersebut sepenuhnya kepada Messi. Scaloni mengatakan bahwa Albiceleste akan selalu terbuka untuk kehadiran peraih tujuh Ballon d'Or tersebut.

"Itu akan sangat bergantung pada apa yang dia inginkan, apakah dia merasa baik. Pintu akan selalu terbuka. Tapi jika dia bahagia di lapangan maka itu akan selalu menjadi nilai positif untuk kami Timnas Argentina," sambung Scaloni.

Pelatih Argentina Leonel Scaloni dan Lionel Messi tiba di Bandara Internasional Ezeiza, Buenos Aires, Argentina, Selasa (20/12/2022). Foto: Agustin Marcarian/REUTERS

Sebelumnya, Messi sempat menyebut bahwa gelaran di Qatar akan menjadi Piala Dunia terakhirnya. Namun, sepertinya ia berubah pikiran setelah memenangkan trofi tersebut. La Pulga mengaku masih ingin berseragam Argentina sebagai juara dunia untuk beberapa tahun ke depan.

"Tidak, saya tidak akan pensiun dari tim nasional. Saya ingin terus bermain sebagai juara Piala Dunia dengan seragam Argentina," ungkap Messi kepada TyC Sports usai laga final kontra Prancis pada 18 Desember lalu.

Jika memang Messi masih ingin bermain di Piala Dunia 2026, maka La Pulga bakal mendapatkan perlakuan spesial dari Scaloni. Ini bukan tanpa alasan, sebab pemain 35 tahun itu adalah sosok krusial bagi Timnas Argentina sejauh ini hingga bisa menjadi juara dunia.

Scaloni mengeklaim dirinya tak pernah melihat sosok yang lebih berpengaruh daripada Lionel Messi untuk skuad Argentina. Menurutnya, Messi telah membakar semangat sehingga daya juang para penggawa Argentina tak pernah surut.

Pelatih Argentina itu juga berjanji bakal mempersiapkan jersi nomor 10 untuk Messi jika sang megabintang mau melanjutkan perjalanan bersama La Albiceleste di Piala Dunia selanjutnya.

"Saya pikir kita harus mempertahankan jersi nomor 10 untuk Piala Dunia mendatang bila dia [Messi] ingin bermain lagi," kata Scaloni, dikutip dari Reuters.

Pemain Argentina Lionel Messi memegang trofi Piala Dunia saat berselebrasi setelah memenangkan Piala Dunia 2022, di Stadion Lusail, Lusail, Qatar, Minggu (18/12/2022). Foto: Hannah McKay/REUTERS

Sementara itu, Lionel Messi akhirnya bisa merengkuh Piala Dunia pertama dalam kariernya. Di lain sisi, ia berhasil memutus dahaga Argentina selama 36 tahun di turnamen tersebut.

Tak cukup sampai di situ, eks Barcelona ini juga mencatatkan sejumlah rekor ciamik selama mentas di Qatar. Kini, ia jadi pemain dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia dengan catatan 26 laga.

Lalu, Messi juga jadi satu-satunya pemain yang mencetak assist di lima Piala Dunia berbeda. Ia mengalahkan Pele, Grzgroz Lato, Diego Maradona, dan David Beckham yang membuat assist dalam tiga edisi berbeda.

Selain itu, Messi juga jadi pemain pertama yang merengkuh gelar Golden Ball atau pemain terbaik turnamen sebanyak dua kali (2014 dan 2022). Lantas, akankah Messi kembali bermain di Piala Dunia 2026?