Pelatih Brighton Terkejut Kaoru Mitoma Masuk Skuad Jepang untuk Piala Asia

Pemain Brighton & Hove Albion Kaoru Mitoma merayakan gol kedua mereka saat hadapi Liverpool di Stadion Komunitas American Express, Brighton, Inggris, Minggu (29/1/2023). Foto: David Klein/REUTERS

Nama Kaoru Mitoma masuk dalam daftar pemain Jepang di Piala Asia 2023. Sebelumnya, Mitoma disebut tak bisa tampil akibat cedera.

Masuknya nama Mitoma ke skuad Jepang membuat pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, kaget. Sebab, Mitoma diperkirakannya akan absen selama empat hingga enam pekan.

“Saya sangat kaget karena tim medis kami memberitahukan Mitoma butuh empat hingga enam pekan karena cedera,” ucap De Zerbi dikutip situs resmi Premier League.

“Bagi saya, sulit melihat dia bisa bermain di Piala Asia. Saya senang dengan Mitoma. Jika dia bisa bermain untuk Timnas Jepang, saya senang dan bangga,” tambahnya.

Pemain Jepang Kaoru Mitoma beraksi sebelum Ao Tanaka mencetak gol kedua saat lawan Spanyol pada Piala Dunia 2022, di Stadion Internasional Khalifa, Doha, Qatar, Kamis (1/12/2022). Foto: Petr David Josek/AP Photo

Sementara itu, Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, menjelaskan alasan Kaoru Mitoma tetap dibawa ke Qatar. Moriyasu juga paham Mitoma tak akan main di laga perdana Piala Asia.

“Saya tidak tahu jika dia siap untuk laga pertama. Namun, jika dia recovery dengan baik, saya yakin dia bisa dimainkan di babak selanjutnya [16 besar],” ucap Moriyasu.

Jepang berada satu grup dengan Indonesia di Piala Asia. Selain melawan Indonesia, Jepang juga akan bertemu Irak dan Vietnam di babak grup.