Pemain Juventus Cerita Betapa Baiknya Ronaldo: Kami Masih WhatsApp-an

Reaksi pemain Manchester United Cristiano Ronaldo setelah bentrok dengan pemain Norwich City Grant Hanley di Stadion Carrow Road, Norwich, Inggris, Sabtu (11/12). Foto: Action Images via Reuters/Peter Cziborra

Pemain Juventus yang kini tengah dipinjamkan ke Atalanta, Merih Demiral, memberikan pujian kepada eks rekan satu timnya, Cristiano Ronaldo. Bek 23 tahun ini mengaku bahwa megabintang asal Portugal tersebut adalah salah satu orang terbaik yang pernah ditemuinya.

Demiral dan Ronaldo pernah menjalin kerja sama di Juventus selama 2019-2021. Dalam periode tersebut, keduanya mempersembahkan sejumlah gelar bagi Bianconeri, termasuk satu trofi Liga Italia di musim 2019/20.

Namun, kebersamaan keduanya kini telah usai. Pada awal musim 2021/22, Ronaldo memutuskan kembali pulang ke Manchester United (MU), sedangkan Demiral dipinjamkan ke Atalanta.

Meski sudah berbeda klub, Demiral menjelaskan bahwa dirinya masih berhubungan baik dengan Ronaldo. Ia mengaku masih sering mengobrol via WhatsApp.

"Ada ikatan yang kuat antara Cristiano dan saya. Dia selalu membantu saya dan kami sering mengobrol di WhatsApp. Saya pikir dia adalah salah satu orang terbaik yang pernah saya temui," ucap Demiral dalam sebuah wawancara dengan La Gazzetta dello Sport, dikutip dari Sportskeeda.

Pemain Manchester United Cristiano Ronaldo berusaha melewati pemain Atalanta Merih Demiral pada pertandingan Grup F Liga Champions di Stadio Atleti Azzurri, Bergamo, Italia. Foto: Marco BERTORELLO / AFP

Kemudian, Demiral dan Ronaldo kembali dipertemukan sebagai lawan saat Atalanta berada satu grup dengan The Red Devils di Liga Champions. Demiral berucap bahwa menghadapi Ronaldo adalah persoalan yang sulit. Ia menuturkan lebih baik memiliki dia di tim, ketimbang harus melawannya.

"Saya dapat dengan mudah mengatakan bahwa lebih baik memiliki dia di tim Anda daripada melawan Anda. Dia selalu membuat perbedaan. Lihat apa yang dia lakukan di Liga Champions. Akankah Manchester United berada di babak 16 besar tanpa dia? Tidak," jelas pemilik 31 caps bersama Timnas Turki ini.

Cristiano Ronaldo memang berperan penting membawa MU melaju ke babak 16 besar Liga Champions. Pemain berusia 36 tahun tersebut tak jarang menjadi pembeda dari sebuah laga, termasuk saat menghadapi Atalanta.

Pemain Manchester United Cristiano Ronaldo menendag bola ke arah gawang Atalanta pada pertandingan Grup F Liga Champions di Old Trafford, Manchester, Inggris. Foto: Phil Noble/REUTERS

Pada pertemuan perdana, Ronaldo berhasil menyarangkan dua gol ke gawang La Dea. Satu di antaranya merupakan gol krusial yang tercipta di injury time babak kedua yang membuat MU terhindar dari kekalahan.

Pada pertemuan kedua, Ronaldo menjadi penentu kemenangan MU 3-2 atas Atalanta melalui gol yang diciptakannya di menit ke-81.

Manchester United sendiri keluar sebagai pemuncak Grup F Liga Champions. Di sisi lain, Demiral bersama Atalanta harus tersingkir dari gelaran ‘Si Kuping Besar’ usai menempati peringkat ketiga.