Pep Guardiola Puji Riyad Mahrez Usai Cetak Brace ke Gawang Chelsea

Selebrasi pemain Manchester City Riyad Mahrez usai mencetak gol ke gawang Chelsea pada pertandingan lanjutan Liga Inggris di Stamford Bridge, London, Inggris. Foto: Tony Obrien/REUTERS

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memuji performa apik Riyad Mahrez saat membantu timnya mengalahkan Chelsea di Piala FA. Pada pertandingan itu, Mahrez ciptakan brace atau dua gol bagi The Citizens.

Manchester City menang telak 4-0 atas Chelsea di putaran ketiga Piala FA 2022/23, Minggu (8/1). Di laga tersebut, Riyad Mahrez menjadi sorotan usai dua gol ke jala The Blues. Dua golnya ia ciptakan masing-masing lewat tendangan bebas dan eksekusi penalti.

Selepas pertandingan, Guardiola mengatakan begitu terkesan dengan penampilan Mahrez. Pelatih asal Spanyol itu menyebut sang pemain menunjukkan performa yang luar biasa dalam laga tersebut.

"Dia memainkan permainan yang luar biasa. Dia tidak pernah kehilangan [kecintaan pada sepak bola] itu. Dia suka bermain sepak bola," sambung sang pelatih.

Pep Guardiola memberi instruksi pada Riyad Mahrez. Foto: Action Images via Reuters/Carl Recine

Lebih lanjut, Guardiola memuji progres Mahrez yang perlahan bisa menjadi bagian penting dari timnya. Pelatih 51 tahun itu pun berharap Mahrez bisa konsisten mengembangkan permainannya.

"Jika Riyad duduk di sini, saya akan mengatakan kepadanya, cara Riyad berlatih dan bermain saat ini [jauh lebih baik]. Bahkan, ketika kami berada di Abu Dhabi, ketika kami berlatih selama beberapa hari [selama Piala Dunia], itu berbeda," lanjut eks pelatih Barcelona itu.

"Riyad adalah pemain yang fantastis, saya tahu betapa pentingnya dia. Pengaruhnya [dari bangku cadangan] juga luar biasa," pungkas Guardiola.

Pemain Manchester City Riyad Mahrez melakukan selebrasi usai pertandingan Liga Champions Leg Pertama Semi Final di Stadion Etihad, Manchester, Inggris. Foto: Jason Cairnduff/Reuters

Menyoal statistik, pada musim ini Riyad Mahrez memang lebih banyak memulai laga dari bangku cadangan. Kendati demikian, ia mampu menunjukkan kontribusinya dengan catatan 8 gol dan 2 assist dalam 22 duel lintas ajang.

Adapun kemenangan tersebut membawa Manchester City melangkah ke putaran empat Piala FA 2022/23. Sedangkan, Chelsea harus mengakhiri perjuangannya usai kalah telak di kandang The Citizens.