Pernah Jadi Ikon Liverpool, Kenapa Michael Owen Mau Bergabung dengan Man United?
PerbesarMichael Owen pernah begitu identik dengan Liverpool di masa-masa awalnya berkarier. Akan tetapi, pada 2009, dia membuat keputusan kontroversial dengan bergabung ke Manchester United, seteru abadi The Reds.
Ternyata, Owen awalnya tidak punya niatan bergabung dengan United. Pria yang sekarang berusia 40 tahun itu sebetulnya ingin kembali ke Liverpool. Namun, Liverpool tidak menginginkannya lagi.
"Aku sedang dalam proses meninggalkan Newcastle dan yang pertama kulakukan adalah menelepon Carra (Jamie Carragher). Dia bilang, dia akan bicara dengan Rafa Benitez," tutur Owen kepada BBC Radio 5.
"Setelahnya, Carra menghubungiku lagi dan dia bilang, 'Dia (Benitez) sedang berusaha mendatangkan seorang pemain'. Kupikir, pemain yang dimaksud adalah David N'Gog, tetapi dia sudah punya banyak pemain bagus di tim dan tidak butuh penyerang tengah baru. Kalau begitu, aku harus bagaimana?"
"Agenku bicara dengan hampir semua klub di planet ini untuk mencari siapa yang tertarik. Dari situ, dia mendapati Hull City, Everton, dan Manchester United meminatiku. Coba bayangkan sendiri apa yang ada di pikiranku. Kalau pergi ke Everton, aku akan dibenci. Pergi ke Man United pun bakal begitu nasibku."
"Tapi, kemudian aku berpikir, kalau Liverpool memang tidak mau aku kembali, ada Manchester United bermain di Liga Champions. Aku tidak perlu pindah rumah dan aku juga sudah kenal pemain-pemainnya."
"Aku tidak percaya bisa seberuntung itu. Manchester United, juara Inggris, masih menginginkanku meski sebagai pemain aku sudah mengalami penurunan. Aku sangat senang mendengar mereka menginginkanku," papar Owen.
Owen memulai karier profesionalnya di Liverpool pada 1996 setelah lima tahun menimba ilmu di akademi klub. Ketika itu, dia menjelma menjadi salah satu penyerang terbaik dunia, terbukti dengan keberhasilan meraih gelar Ballon d'Or 2001.
Pada 2004, Owen direkrut Real Madrid dan di sinilah dia mulai mengalami penurunan. Setahun kemudian, dia kembali ke Inggris untuk memperkuat Newcastle United. Namun, Owen sudah tak segarang sebelumnya lantaran digerogoti cedera.
Maka, tak heran jika Owen begitu girang mendapat tawaran dari Manchester United. Bersama The Red Devils, Owen hanya dibayar per laga karena memang kondisi fisiknya sudah tak memungkinkan dirinya untuk terus bermain sepanjang musim.
Meski demikian, Owen sukses meraih satu gelar Premier League dan sempat duduk di bangku cadangan final Liga Champions. Pada 2013, Owen akhirnya gantung sepatu setelah membela Stoke City selama satu musim.
-----
Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona. Yuk, bantu donasi atasi dampak corona.
Ayo, ikutan Home of Premier League dan menangi 1 unit SmartTV dan 2 jersi original klub Liga Inggris. Buruan daftar di sini.