Piala Liga Inggris: Manchester City Amankan Tiket Semifinal
PerbesarManchester City berhasil memastikan satu tempat di semifinal Piala Liga Inggris 2019/20. Tiket didapatkan usai mengalahkan tim dari divisi League One Inggris, Oxford United, Kamis (19/12/2019) dini hari WIB, dengan skor 3-1.
Tiga gol The Citizens yang masing-masing dilesakkan oleh Joao Cancelo (22') dan brace Raheem Sterling (50', 70'), hanya bisa dibalas sekali oleh Oxford via Matty Taylor (46').
***
Piala Liga menjadi tempat Guardiola melakukan beberapa rotasi. Seperti di barisan belakang yang diisi Taylor Harwood-Bellis, Eric Garcia, Angelino, dan Joao Cancelo. Sementara lini tengah digalang Phil Foden, Rodrigo, dan Oleksandr Zinchenko.
Akan tetapi, Guardiola tetap memasang pemain terbaiknya di lini serangan dengan menurunkan Raheem Sterling yang diapit oleh Bernardo Silva dan Riyad Mahrez.
Meski di atas kertas materi pemain yang dimiliki lebih unggul, City cukup kesulitan membongkar pertahanan Oxford yang juga menerapkan formasi 4-3-3. Dalam 10 menit pertama, cuma ada satu percobaan melenceng dari Sterling.
Akan tetapi, bukan City namanya jika tak menemukan jalan keluar. Adalah Cancelo yang jadi aktornya dengan mencetak gol pembuka di menit 22 usai memanfaatkan umpan Foden. Delapan menit berselang, Foden hampir mencatatkan namanya di papan skor jika tendangannya tak digagalkan kiper.
Sementara itu, Oxford tak banyak berkutik meladeni permainan City yang mengedepankan penguasaan bola. Tak ada satu pun upaya dari mereka yang bisa diarahkan ke gawang City yang kali ini dikawal oleh Claudio Bravo.
Namun, Oxford menggebrak ketika babak kedua baru berjalan satu menit ketika tendangan bebas Matty Taylor menembus gawang Bravo untuk membuat kedudukan menjadi imbang 1-1.
City tentu tak tinggal diam. Empat menit kemudian, Sterling bikin pendukung tuan rumah terdiam lagi usai umpan Angelino diselesaikannya dengan ciamik lewat tendangan kaki kanan di dalam kotak. City unggul lagi 2-1.
Melihat celah semakin terbuka, Guardiola lantas memasukkan Gabriel Jesus di sisa 25 menit laga. Keputusan ini berbuah manis karena Jesus berperan memberi assist untuk lahirnya gol ketika City lewat Sterling di menit 70.
Permainan City sempat mengendur di sisa lima menit sehingga Oxford bisa memberi dua upaya tepat sasaran lewat Mark Sykes dan Robert Dickie. Beruntung Bravo masih sigap mengamankan gawangnya sehingga City mengakhiri pertandingan dengan skor 3-1.