Ramdani Lestaluhu soal Sepak Bola Vietnam: Kualitas Kita Tak Jauh

Ramdani Lestaluhu (Persija vs Persela). Foto: Dok. Media Persija

Persija Jakarta semakin akrab dengan AFC Cup. 'Macan Kemayoran' kembali mengarungi kompetisi level kedua di Asia ini setelah sempat menjejak babak semifinal zona ASEAN pada musim 2018 lalu.

Untuk edisi tahun ini, Persija tergabung di Grup G bersama Ceres Negros (Filipina), Shan United (Myanmar), dan Becamex Binh Duong (Vietnam). Pertama, mereka akan menantang Becamex Binh Duong --juara Vietnamese National Cup 2018-- di Stadion Gelora Bung Karno, Selasa (26/2/2019) sore WIB.

Menjelang duel tersebut, Ramdani Lestaluhu sebagai pewakilan Persija melayangkan apresiasi kepada sepak bola Vietnam. Prestasi Vietnam memang menanjak setelah merebut gelar runner-up Piala Asia U-23 2018 di China, menjuarai Piala AFF 2018, dan mencapai babak perempat final Piala Asia 2019 sebelum tersingkir dari Jepang.

Meski sadar bahwa Vietnam sedang berada dalam kondisi bagus, Ramdani tidak gentar. Karena menurut dia, level permainan antara pemain Indonesia dan Vietnam sebetulnya tidak terlalu jauh.

"Sepak bola Vietnam memang lagi berkembang. Mereka lagi dalam kondisi bagus. Tapi secara kualitas individu dan materi pemain, kita (Indonesia dan Persija) enggak jauh. Kita fokus aja, InsyaAllah liat nanti di lapangan," ucap Ramdani dalam sesi jumpa pers di Hotel Sultan, Jakarta, Senin (25/2) siang WIB.

(kiri ke kanan) Ramdani Lestaluhu, Ivan Kolev, Tran Minh Chien, dan Nguyen Thanh Long dalam sesi jumpa pers. Foto: Sandy Firdaus/kumparan

Selain soal kesadaran bahwa Indonesia dan Vietnam tidak jauh berbeda, Ramdani juga merasa optimistis bahwa Persija dapat melaju lebih jauh di ajang AFC Cup 2019. Tahun lalu, mereka sukses menembus babak semifinal zona ASEAN, sebelum akhirnya dikalahkan oleh Home United.

"Dari kami sebagai pemain, yang jelas kami berada di posisi maksimal musim kemarin (AFC Cup 2018). Kami sudah mencapai babak semifinal (zona ASEAN) dan InsyaAllah untuk tahun ini, pemain punya target lebih. Semoga kami bisa jadi juara," ujarnya.

Sebelum mentas di AFC Cup, Persija sebetulnya memiliki kans untuk mengarungi Liga Champions Asia yang lebih bergengsi. Pasukan Ivan Kolev sempat mengalahkan Home United di babak pertama kualifikasi, tetapi laju terhenti akibat kekalahan 1-3 dari Newcastle Jets di fase kedua.