Resmi: Athletic Bilbao Datangkan Inigo Martinez

Inigo Martinez (Foto: Instagram/@Inigomartinez)

Athletic Bilbao mengumumkan kedatangan pemain belakang Inigo Martinez, yang direkrut dari rival sekota mereka, Real Sociedad.

Transfer Martinez diumumkan oleh situs resmi Bilbao pada Selasa (30/1/2018) malam WIB. Dalam pengumuman itu disebutkan juga bahwa pemain berusia 26 tahun tersebut didatangkan seusai Bilbao menebus release clause senilai 32 juta euro.

Disebutkan pula bahwa Martinez terikat kontrak berdurasi lima setengah musim dengan Bilbao atau hingga 30 Juni 2023. Tim yang ingin memutus ikatan tersebut bisa menggunakan klausul pelepasan senilai 80 juta euro atau memecahkan rekor transfer pemain belakang di Spanyol.

Martinez direkrut Bilbao seusai mereka kehilangan Aymeric Laporte yang hijrah ke Manchester City. Seperti halnya Martinez, Laporte juga pindah berkat kesediaan The Citizens mengaktifkan buy-out clause senilai 57 juta poundsterling.

Tak hanya menjadi suksesor Laporte, kedatangan Martinez pun memutus rangkaian kegagalan Bilbao saat berusaha mendatangkan pemain Sociedad. Sebelum ini, Bilbao gagal saat berusaha mendatangkan Asier Illarramendi and Mikel Oyarzabal.

Martinez telah bermain dalam 12 pertandingan La Liga musim 2017/18. Dalam 12 pertandingan tersebut, ia memiliki koleksi satu gol, satu assist, 1,2 tekel, 4,5 sapuan dan 1,9 intersep per pertandingan.

Ada beberapa alasan Martinez jadi pilihan utama Bilbao sebagai pengganti Laporte. Pertama, ia berasal daerah Basque, yang sesuai dengan kebijakan pemain Bilbao. Kedua, Martinez memiliki pengalaman bermain di berbagai usia di level tim nasional. Terakhir, ia mampu berperan sebagai ball-playing defender, lakon yang juga diemban oleh Laporte.

Menurut Squawka, Martinez unggul atas Laporte saat mengemban tugas ball-playing defender musim ini. Pada musim ini, Martinez menciptakan 44,42 umpan sukses dan 0,58 kreasi peluang per laga. Angka tersebut jauh lebih apik ketimbang catatan Laporte, yang hanya membukukan 40,95 umpan sukses dan 0,37 kreasi peluang per partai.