Resmi: PSM Rekrut Raphael Maitimo
PerbesarJelang putaran kedua Liga 1 2019, PSM Makassar menambah amunisi skuatnya. Adalah Raphael Maitimo yang menjadi rekrutan terbaru tim beralias 'Juku Eja' itu.
Maitimo sempat membela PSIM Yogyakarta di ajang Liga 2 2019. Namun, ia dicoret dari skuat PSIM dan akhirnya memutuskan untuk hijrah ke PSM. Ia jadi pemain kedua yang direkrut PSM untuk putaran kedua Liga 1 setelah Firza Andika.
Kehadiran Maitimo menjadi antisipasi PSM terhadap pemanggilan pemain oleh Timnas Indonesia. Untuk agenda terdekat di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, misalnya, pelatih Simon McMenemy telah memanggil Ferdinand Sinaga dan Rizky Pellu. Sementara, Firza berpeluang memperkuat timnas di kelompok umur.
Maitimo juga bisa menambah kedalaman skuat sebagai jaga-jaga kalau ada pemain cedera. Sejauh ini, ada Bayu Gatra dan Guy Junior yang mesti menepi cukup lama akibat masalah tersebut.
"Saat ini, PSM membutuhkan pemain di beberapa posisi sentral. Untuk itu, kami mencari pemain yang bisa main di banyak posisi," ujar Munafri Arifuddin selaku CEO PSM.
"Setelah saya melihat dan berdiskusi dengan tim pelatih, kami memutuskan orang yang tepat untuk mengisi itu adalah Raphael (Maitimo). Alhamdulillah saya mencoba menghubungi Raphael setelah pertemuan di Yogya dan hari ini (Rabu (28/8/2019) kami bisa sahkan sebagai pemain PSM," lanjutnya.
Maitimo sendiri sebenarnya bukan sosok yang asing di PSM. Setelah membela Arema FC di ajang Indonesia Soccer Championship 2016, sosok asal Belanda itu memutuskan untuk memperkuat ke PSM pada Piala Presiden 2017.
Namun, selepas ajang tersebut, Maitimo justru memilih untuk hengkang ke Persib Bandung. Masalah kepindahannya ke Persib ini sempat jadi polemik. Meski begitu, Munafri ingin agar hal itu dilupakan demi PSM yang lebih baik ke depannya.
"Yang ingin saya sampaikan kepada seluruh pecinta PSM, ini bukan menyangkut persoalan pribadi lagi, bukan menyangkut masalah hal-hal teknis, melainkan bagaimana memberikan dukungan. Kami berharap, dia bisa memberikan kontirbusi maksimal untuk PSM," ujar Munafri.
"Kami punya harapan dan cita-cita bersama. PSM tahun ini harus atau bisa, menjuarai Piala Indonesia maupun Liga Indonesia. Mari kita jaga kebersamaan ini, bahwa kami mendatangkan pemain bukan berdasarkan suka atau tidak suka, tapi menyangkut kebutuhan tim," lanjutnya.
Atribut Maitimo memang sesuai dengan kebutuhan PSM. Dia merupakan sosok fleksibel alias bisa beroperasi di sejumlah posisi, seperti gelandang tengah, gelandang serang, dan false nine.
Untuk lakon false nine, Maitimo menjalaninya bersama Persib. Hasilnya cukup positif karena dia membukukan 9 gol dari 28 penampilan bersama 'Maung Bandung'.
Di tengah, Maitimo juga mampu menjadi gelandang box-to-box yang apik. Ambil contoh ISC 2016, ketika lini tengah Arema begitu hidup karena Maitimo rajin membantu serangan dan pertahanan.
Dengan atribut itulah, Maitimo bisa menjadi pengganti berkualitas jika Marc Klok atau Wiljan Pluim absen. Ia juga bisa dicoba sebagai penyerang tengah, menopang kinerja Pluim, Zulham Zamrun, dan Muhammad Rahmat.
"Saya senang dan sangat bahagia bisa gabung lagi sama PSM. Mudah-mudahan kontribusi saya musim ini maksimal, dan saya bisa kasih yang terbaik untuk tim. Mudah-mudahan semua lancar dan saya bisa kasih yang terbaik buat PSM," ujar Maitimo.