Respons Joey Pelupessy Disamakan dengan Xabi Alonso

Pemain Timnas Indonesia Joey Pelupessy berebut bola dengan pemain Timnas Bahrain Mahdi Humaidan pada pertanadingan ronde ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (25/3/2025). Foto: Aditia Noviansyah/kumparan

Joey Pelupessy menjalani laga debutnya bersama Timnas Indonesia dalam pertandingan Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Bahrain di Stadion GBK pada 25 Maret lalu. Ia berkontribusi membawa 'Garuda' menang 1-0.

Di pertandingan itu, Joey Pelupessy menggunakan nomor punggung 14 dan bermain di lini tengah. Banyak anggapan yang menyebutnya adalah Xabi Alonso-nya Timnas Indonesia.

Joey mengaku senang dan sudah mendengar anggapan banyak orang tentang hal tersebut. Namun, menurutnya Xabi Alonso berada di level yang berbeda.

''Tentu saja dia lebih baik dari saya. Saya menerima pujian itu, tapi itu bukan level saya, tetap dia adalah pemain yang luar biasa,'' kata Joey Pelupessy usai lawan Bahrain beberapa waktu lalu.

Prmain timnas Spanyol Xabi Alonso. Foto: Martin Rose/Getty Images

''Dia juga contoh bagi saya. Akan tetapi, saya juga tetap melakukannya dengan cara saya sendiri. Jika saya bisa, selama saya bisa berkontribusi untuk timnas, saya akan merasa bangga,'' lanjutnya.

Joey Pelupessy saat ini bermain di Belgia bersama Lommel SK. Pengalamannya di sepak bola Eropa menjadi alasan PSSI melakukan naturalisasi untuk pemain kelahiran Nijverdal, Belanda, itu.

Terdekat, Timnas Indonesia akan menjalani dua pertandingan Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia pada Juni mendatang. 'Garuda' akan menjamu China di Stadion Utama GBK, serta bertandang ke markas Jepang.