Sadio Mane Absen di Laga Pertama Piala Dunia, Virgil van Dijk: Saya Merasa Sedih

Pemain Belanda Virgil van Dijk. Foto: Marco Bertorello/AFP

Bek Timnas Belanda, Virgil van Dijk, merasa sedih kala mendengar kabar Sadio Mane cedera dan harus absen di laga awal Piala Dunia 2022. Padahal seharusnya mereka dapat saling berhadapan pada Senin (21/11) saat Senegal bersua Belanda di Grup A.

Mane yang notabene pernah berseragam Liverpool adalah sahabat baik bagi Van Dijk. Sehingga pertemuan mereka di Piala Dunia nanti sepatutnya istimewa andai Mane tak mengalami cedera.

Pemain Liverpool Virgil van Dijk dan Sadio Mane terlihat sedih setelah kalah di final Liga Champions di Stade de France, Saint-Denis dekat Paris, Prancis, Sabtu (28/5/2022). Foto: Gonzalo Fuentes/REUTERS

Van Dijk mengetahui Mane pasti akan bersikap tegar meski batal tampil di laga tersebut, namun bek 31 tahun ini juga memahami perasaan temannya saat tak bisa membela negara yang dicintainya karena cedera.

“Saya tahu pasti bahwa dia akan memasang wajah berani, tapi itu sulit dan saya merasa kasihan padanya. Saya tidak berpikir dia akan bermain, tetapi mereka [Timnas Senegal] masih memiliki tim yang fantastis. Kami akan mempersiapkan diri dengan baik untuk mereka dan seluruh turnamen akan menjadi sulit,” jelasnya.

Pemain bertahan Liverpool ini akan menjalani debut di Piala Dunia 2022 setelah pada 2018 dirinya gagal membawa 'Tim Oranye' lolos ke ajang akbar tersebut. Kendati usianya telah melewati masa emas, Van Dijk tetap ingin memberikan yang terbaik untuk negaranya.

“Saya sekarang berusia 31 tahun dan saya akan menikmati ini sebisa mungkin,” sambung Van Dijk.

Pemain Belanda Virgil van Dijk merayakan gol pertama mereka dengan Cody Gakpo saat melawan Belgia di Johan Cruijff Arena, Amsterdam, Belanda, Minggu (25/9/2022). Foto: Piroschka Van De Wouw/REUTERS

“Mungkin itu lebih baik bagi saya karena semua yang saya alami. Kami juga memiliki grup yang hebat, jadi saya sangat bersemangat," tambahnya.

Menyoal komposisi Timnas Belanda, Van Dijk mengaku cukup puas sebab De Oranje kini dihuni pemain-pemain dengan rentang usia variatif dan kebanyakan mereka sudah bermain di klub-klub besar dunia.

“Kami memiliki campuran yang bagus. Saya tidak berpikir skuad semuda semua orang dan kami memiliki pemain yang bermain di level tertinggi dengan klub terbesar di dunia," ujarnya.

Jelang menghadapi Senegal, Van Dijk sangat optimis bisa meraup hasil positif. Sebab kualitas Timnas Belanda saat ini sudah jauh meningkat ketimbang beberapa tahun lalu.

Virgil van Dijk merayakan kemenangan Timnas Belanda. Foto: REUTERS/David Klein

“Saya seorang kapten yang percaya diri dan dengan kualitas yang kami miliki, kami dapat melakukannya dengan baik, tetapi yang kami pikirkan saat ini hanyalah Senegal,” tegas Van Dijk.