Sepakat Damai, Lee Kang-in Dinasihati Son Heung-min

Hwang In-beom dari Korea Selatan merayakan bersama Son Heung-min, Lee Kang-in dan rekan satu timnya setelah mencetak gol saat pertandingan Piala Asia AFC Grup E di Stadion Jassim bin Hamad, Al Rayyan, Qatar. Foto: Molly Darlington/Reuters

Son Heung-min memberikan nasihat mendalam kepada rekannya di Timnas Korea Selatan, Lee Kang-in, usai keduanya sepakat berdamai. Mereka sempat bertengkar hebat kala menjalani sesi makan malam bersama sebelum laga semifinal kontra Yordania pada Piala Asia 2023.

Pemain yang kerap disapa Sonny itu mengatakan, sebuah hal wajar ketika pemain muda masih memiliki sisi ego yang tinggi dan temperamental. Striker milik Tottenham Hotspur itu, menasihati Kang-in untuk tidak lagi melakukan hal yang serupa sekaligus lebih terbuka untuk menerima masukan dari pemain yang lebih senior.

"Saat saya masih muda, saya banyak melakukan kesalahan dan berbuat hal buruk. Tetapi, saya pikir saya bisa berada di level sekarang karena mendengarkan nasihat dan pelajaran dari para senior saya," ucap Sonny dikutip dari Instagram pribadinya.

"Saya akan beri banyak masukan kepada Kang-in, untuk memastikan dia tak lagi membuat kesalahan itu. Dengan begitu, semua pemain bisa tumbuh sebagai senior dan kapten yang baik bagi Timnas Korea Selatan," lanjutnya.

Pemain Korea Selatan Son Heung-Min merayakan gol kedua mereka bersama Hwang Hee-Chan saat hadapi Australia pada pertandingan Perempat Final Piala Asia di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Qatar, Jumat (2/2/2024). Foto: Molly Darlington/REUTERS

Sonny turut mengapresiasi gelandang Paris Saint Germain itu yang terbang ke London hanya untuk meminta maaf secara langsung kepada dirinya. Secara terbuka, Sonny meminta kepada fan Korsel untuk memaafkan kesalahan Lee dan melupakan konflik tersebut.

Kang-in kini terancam sanksi denda miliaran rupiah, imbas perseteruannya dengan eks pemain Bayern Leverkusen tersebut.

"Lee Kang-in sudah mengakui dan telah introspeksi diri soal kesalahannya. Kang-in juga telah meminta maaf kepada seluruh pemain dan staf Timnas Korea Selatan, termasuk saya," katanya.

"Dia [Lee Kang-in] menjalani banyak hal berat setelah kejadian itu. Dengan hati yang terbuka, saya sebagai kapten tim [Timnas Korsel] meminta kepada seluruh penggemar untuk memaafkan apa yang telah dia buat," tandasnya.

Pemain Korea Selatan Son Heung-Min merayakan gol kedua mereka bersama Lee Kang-In saat melawan Australia di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Qatar, 2 Februari 2024. Foto: Thaier Al-Sudani/REUTERS

Awal masalah semua ini adalah Lee Kang-in dikabarkan berseteru dengan Son Heung-min dalam sesi makan bersama sebelum laga semifinal Piala Asia. Kang-in dilaporkan makan terburu-buru karena ingin bermain tenis meja bersama rekan-rekannya.

Son lalu memberi peringatan kepada Kang-in dan beberapa pemain lain yang dinilai terlalu berisik. Namun, Son tak digubris sehingga membuat kesal, lalu keributan pecah. Imbasnya, jari Son sampai terluka.