Sevilla vs Barcelona: Boateng Masuk Skuat, Messi Diistirahatkan

Kevin-Prince Boateng di sesi perkenalan bersama Barcelona. (Foto: Reuters/Albert Gea)

Pertandingan perempat final Copa del Rey menghadapi Sevilla, Kamis (24/1/2019) dini hari WIB, akan dimanfaatkan Barcelona untuk mengistirahatkan pemain andalannya, Lionel Messi. Jadwal padat di periode akhir Januari sampai awal Februari menjadi alasan di balik keputusan pelatih Ernesto Valverde ini.

Barcelona lolos ke perempat final usai mengandaskan perlawanan Levante dengan skor agregat 4-2. Kalah 1-2 pada pertemuan pertama di Ciutat de Valencia, Barcelona sukses membalas kekalahan itu dengan kemenangan 3-0 pada leg kedua yang dihelat pekan lalu.

Pada leg pertama menghadapi Levante, Messi tidak diturunkan oleh Valverde. Pemain 31 tahun itu kemudian terlibat dalam keberhasilan Barcelona menggulung Granotas pada leg kedua. Di leg kedua itu Messi tampil penuh dan menyumbangkan sebiji gol.

Messi dan pemain Levante berduel. (Foto: REUTERS/Albert Gea)

Messi diistirahatkan kembali oleh Valverde pada pertandingan La Liga menghadapi Leganes di pekan ke-20, Senin (21/1) dini hari WIB lalu. Namun, pada akhirnya Messi tetap terlibat pada laga itu. La Pulga pun sukses mengkreasi satu gol untuk Luis Suarez sebelum mencetak gol sendiri di pengujung pertandingan.

Dalam daftar pemain yang disiapkan menghadapi Sevilla, tidak ada nama Messi. Sebagai gantinya, Valverde memasukkan nama rekrutan baru Kevin-Prince Boateng di sana. Tak cuma Messi, Sergio Busquets pun diistirahatkan oleh Valverde. Untuk menggantikan Busquets, sang pelatih sudah menyiapkan dua nama dalam diri Riqui Puig dan Oriol Busquets -- pemain ini tak punya hubungan darah dengan Sergio.

Pertandingan melawan Sevilla bisa menjadi kesempatan besar bagi Boateng untuk memberikan impak. Boateng sendiri sudah punya pengalaman di sepak bola Spanyol ketika memperkuat Las Palmas. Valverde pun membela keputusan manajemen Barcelona mendatangkan eks penggawa Milan tersebut.

"Dia pemain yang punya pengalaman. Dia sudah pernah bermain di berbagai posisi sebelum akhirnya bermain sebagai pemain nomor sembilan. Dia tahu La Liga dan cakap dalam memainkan perannya sekarang. Munir [El Haddadi] pergi dan kini dia yang tersedia. Klub beranggapan bahwa dia adalah opsi terbaik dan aku berharap bisa bisa banyak membantu kami," kata Valverde dalam konferensi pers prapertandingan.

Bicara soal Munir, pemain yang didatangkan Sevilla dari Barcelona itu kemungkinan besar tidak akan bermain melawan mantan klubnya. Striker Spanyol berdarah Maroko itu, menurut lansiran Marca, tidak ikut serta dalam sesi latihan terakhir Los Nervionenses jelang laga.

Selain Munir, Sevilla juga akan kehilangan dua pemain lain, yaitu Nolito dan Maxime Gonalons. Kedua pemain itu tidak akan turun berlaga di Estadio Ramon Ssanchez Pizjuan karena cedera.