Striker Irak Bertekad Kalahkan Timnas Indonesia di Laga Pertama Piala Asia

Selebrasi pemain Timnas Irak Aymen Hussein usai mencetak gol ke gawang Qatar pada pertandingan semifinal Arabian Gulf Cup di Stadion Internasional Basra, Irak, pada 16 Januari 2023. Foto: AHMAD AL-RUBAYE / AFP

Timnas Indonesia dan Irak akan berhadapan dalam laga pertama Grup D Piala Asia di Ahmad bin Ali Stadium, Al-Rayyan, Qatar, pada Senin (15/1) pukul 21.30 WIB. Striker 'Singa Mesopotamia', Aymen Hussein, mengutarakan tekadnya membenamkan 'Garuda'.

Hussein bermain selama 79 menit saat Irak melibas Timnas Indonesia 5-1 di Stadion Internasional Basra dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November lalu. Ia kala itu tak mencetak gol dan kali ini kembali mengincar kemenangan atas pasukan Shin Tae-yong.

"Timnas Irak tidak fokus pada hal lain selain pertandingan pembuka melawan Indonesia, di mana kami menantikan kemenangan untuk mencapai awal terbaik di turnamen, karena kemenangan akan memberi kami dorongan besar untuk melaju ke fase gugur Piala Asia," katanya, dikutip dari Winwin.

"Tujuan pertama Timnas Irak saat ini adalah melaju ke fase gugur, setelah itu kami akan fokus pada setiap pertandingan yang kami mainkan, berharap mencapai poin semaksimal mungkin."

Timnas Indonesia vs Irak dalam matchday pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Internasional Basra, Kamis (16/11/2023). Foto: dok PSSI

"Kami berharap dapat mengulangi pencapaian pada 2007 [juara Piala Asia]. Meski tim saingan sangat kuat di turnamen ini, kami bermain atas nama Irak, dan Irak tentu saja merupakan pesaing di setiap pertandingan," tandasnya.

Irak pernah menjadi juara Piala Asia 2007 yang kala itu digelar di Asia Tenggara. Pada babak final, gol tunggal Younis Mahmoud ke gawang Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno mengantarkan Irak menjadi juara.

Piala Asia sudah mulai bergulir. Timnas Indonesia akan melakoni laga pertama kontra Irak pada Senin (15/1), lalu melawan Vietnam pada Jumat (19/1), dan terakhir melawan Jepang pada Rabu (24/1). Adapun Shin Tae-yong masih optimistis 'Garuda' bisa ke 16 besar.

''Saya tidak khawatir dengan peringkat FIFA. Sebaliknya, peringkat yang lebih rendah meringankan beban saya dan para pemain,'' kata Shin, dikutip dari Donga.

"Tujuannya adalah melaju ke babak 16 besar dengan 1 kemenangan, 1 imbang dan 1 kalah di babak grup dan [menjadi] juara 3 di grup,'' lanjut Shin.