Sudah Rekrut Daniel James, Man United Tolak Bale

Gareth Bale merayakan golnya ke gawang Kashima Antlers di semifinal Piala Dunia Antarklub 2018. Foto: REUTERS/Suhaib Salem

Manchester United dikabarkan telah menghentikan pengejaran mereka terhadap penyerang sayap Real Madrid, Gareth Bale. Kedatangan penyerang sayap muda, Daniel James, ke Old Trafford, menjadi salah satu alasannya.

Bale sebenarnya sudah lama menjadi pemain incaran United. Namun, kepindahan pemain Tim Nasional (Timnas) Wales itu ke United urung terjadi karena berbagai hal.

Kali ini, probabilitas United untuk merekrut Bale cukup tinggi, mengingat sang pemain tak masuk ke dalam rencana Zinedine Zidane, pelatih Madrid. Meskipun begitu, United-lah yang kali ini menolak Bale.

Alasannya, menurut Sky Sports, Bale tak masuk ke dalam profil pemain yang ada di dalam rencana transfer United. Usut punya usut, prioritas transfer United saat ini adalah pemain Britania dengan status home-grown, tetapi yang usianya masih muda.

Bale jelas pemain asal Britania. Namun, usianya kini sudah menginjak 29 tahun. United tentu akan merusak rencana mereka sendiri jika mengakuisisi pemain yang di bulan Juli 2019 nanti akan memasuki usia kepala tiga.

Kebetulan, United juga sudah merekrut James, yang merupakan perwujudan nyata dari strategi transfer yang mereka buat. James—yang juga berasal dari Wales—lebih muda delapan tahun dari Bale. Lebih dari itu, gaya bermain James dan Bale juga serupa.

James dan Bale sama-sama mengandalkan kecepatan mereka yang luar biasa kencang. Menurut Ryan Giggs, pelatih Timnas Wales saat ini sekaligus legenda United, James merupakan salah satu pemain terkencang yang pernah ia lihat. Sementara, Bale pernah didapuk sebagai pesepak bola tercepat di tahun 2015 silam.

Kecepatan inilah yang membuat gaya permainan mereka sama. Menurut analisis Tifo Football, James merupakan pemain yang menggunakan kecepatannya untuk mengincar ruang kosong dan menghindari penjaganya, alih-alih menggunakan trik untuk menghadapi lawan 1 vs 1--seperti yang dilakukan pemain sayap muda masa kini seperti Jadon Sancho.

Bale pun sama. Masih ingat dengan apa yang ia lakukan terhadap Marc Bartra di final Copa del Rey 2014? Itu hanya salah satu contohnya.

Berdasarkan fakta tersebut, akan mubazir apabila United menghabiskan uang mereka untuk pemain dengan karakteristik yang sama, terlebih bermain di posisi yang serupa. Ada kemungkinan juga kalau kedatangan Bale akan menghambat perkembangan James.

Bale dalam laga vs Eibar. Foto: AFP/Gabriel Bouys

Lagipula, Bale belakangan ini tengah berkutat dengan masalah kebugaran. Per Transfermarkt, Bale berkutat dengan cedera betis dan pergelangan kaki di musim 2018/2019. Segelintir cedera tersebut membuat eks penggawa Tottenham Hotspur itu absen selama total 49 hari. Akibat cedera tersebut, tak ada jaminan kecepatan Bale masih tetap prima.

Selain itu, hal lain yang membuat United tak tertarik lagi terhadap Bale adalah gaji sang pemain yang tinggi. Menurut Sky Sports, gaji pria berkaki kidal itu lebih dari 500 ribu poundsterling per pekan. Jumlah ini sekiranya sama dengan yang diterima pemain dengan gaji termahal di United saat ini, Alexis Sanchez.