Tak Ada Ribut-ribut di Ruang Ganti, Argentina Siap Menang atas Nigeria

Sesi latihan Argentina. (Foto: REUTERS/Albert Gea)

Selepas dihajar 0-3 oleh Kroasia, Jumat (22/6) lalu, rumor perihal panasnya ruang ganti Argentina menyeruak. Para pemain senior yang berada dalam tim dikabarkan tak mau lagi dilatih Jorge Sampaoli untuk laga pamungkas Grup E Piala Dunia 2018 menghadapi Nigeria.

Sergio Aguero dan Javier Mascherano sudah berkomentar dengan nada sinis seusai laga kontra Kroasia. Aguero bahkan mengisyaratkan bahwa ada ketidakcocokan antara pakem yang disiapkan oleh Sampaoli dengan para pemain. Karena itu Argentina berantakan.

Namun, dalam konferensi pers menjelang laga melawan Nigeria pada Rabu (27/6/2018) dini hari WIB nanti, Sampaoli membantah segala kabar tersebut. Menurut dia, ruang ganti Argentina dalam kondisi baik-baik saja. Tak ada kisruh di dalamnya.

"Saya tak bisa mengklarifikasi situasi yang tidak ada. Ketika kami menyelesaikan pertandingan terakhir, saya bertanggung jawab atas kegagalan. Saya adalah pelatih, jadi keesokan harinya saya mulai berpikir tentang bagaimana kami bisa menang di laga terakhir sebagai sebuah tim," ujarnya dilansir Reuters.

Kesedihan pemain Argentina. (Foto: REUTERS / Matthew Childs)

Mantan pelatih Sevilla itu pun menggaransi bahwa para pemain senior di skuatnya akan dimainkan pada laga melawan Nigeria. Sebab, target satu-satunya yang diusung La Albiceleste adalah untuk memenangi pertandingan guna mendapat tiket ke babak 16 besar.

Lebih lagi, Sampaoli juga percaya permainan timnya bakal membaik dan bahkan melihat ada peluang untuk mengulangi pencapaian empat tahun lalu, menapak partai final Piala Dunia. Sebuah hal yang terdengar muluk jika melihat situasi Argentina dalam dua laga awal mereka.

"Besok, Argentina akan memulai Piala Dunia. Kami harus menerima apa yang terjadi pada kami, titik di mana kami sekarang, dan kami harus sadar besok adalah pertandingan pertama dari lima pertandingan yang akan membawa kami ke final," tutur dia.

"Kami datang ke pertandingan dalam posisi yang sangat rumit. Dalam pandangan Anda, akan lebih logis jika menurunkan pemain berpengalaman menghadapi Nigeria. Bagi banyak orang, tidak diragukan lagi, ini mungkin benar. Pemain berpengalaman, pemain di posisi tertentu, atau pemain yang kinerjanya 100% untuk menghadapi laga ini."

"Yang penting adalah pemain yang bermain di laga nanti, terlepas dari apakah mereka pemain berpengalaman atau tidak, akan memiliki kewajiban untuk meninggalkan keringat terakhir mereka di lapangan, sehingga Argentina dapat lolos," pungkas dia.

Argentina sendiri tak hanya membutuhkan kemenangan untuk bisa lolos. Mereka juga harus memastikan pada laga lain yang berlangsung di waktu yang sama, Islandia tak berhasil menang atas Kroasia. Atau jika pun Islandia menang, Lionel Messi dan kolega harus bisa menang dengan margin gol yang lebih besar.