Timnas U-17 Akan Jajal EPA Jelang Piala Dunia, Erick Thohir: Kita Jaga Momentum

Selebrasi pemain Timnas Indonesia U-17 usai mencetak gol ke gawang Timnas Yaman U-17 pada pertandingan Piala Asia U-17 di di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal, Arab Saudi, Senin (7/4/2025). Foto: X/@TimnasIndonesia

Timnas U-17 Indonesia akan dipersiapkan secara matang untuk tampil di Piala Dunia U-17 yang akan digelar di Qatar selama 3–27 November 2025. Terkait hal itu, Ketum PSSI, Erick Thohir, mengatakan bahwa skuad besutan Nova Arianto akan berkompetisi di Elite Pro Academy (EPA).

EPA adalah sistem liga sepak bola kelompok usia yang dikelola oleh PT Liga Indonesia Baru. Terbagi dalam 3 level, yakni U-16, U-18, dan U-20. Erick mengatakan, Timnas U-17 nanti akan melawan tim-tim dari EPA U-18 dan U-20.

"Tadi pagi saya sudah ketemu Coach Nova. Bahkan, setelah pertandingan yang kalah 0-6 dari Korea Utara, kami PSSI langsung teleponan malam itu untuk apa yang bisa kita dorong untuk U-17 kita agar bisa jadi tradisi. Setelah jadi host, sekarang lolos," ujar Erick Thohir di Bali, Jumat (18/4).

"Artinya harus kita jaga momentum tim ini, makanya kita bikin program 3 tahun untuk U-17 yaitu bergabung dan bertanding nanti dengan kakak-kakaknya yang U-18 dan U-20 di EPA selama 3 tahun. Artinya tim yang kemarin bertanding [di Piala Asia] akan main di EPA selama beberapa bulan ke depan."

Timnas U-17 vs Korea Utara dalam babak perempat final Piala Asia di King Fahd Abdullah Sports City Stadium, Senin (14/4/2025). Foto: Dok. PSSI

"Setelah Piala Dunia [U-17] berhenti di November, tim yang baru akan masuk lagi karena nanti akan ada persiapan untuk tahun depan di Mei Kualifikasi [Piala] Asia dan November tahun depan sudah Piala Dunia lagi. Jadi inilah program, tidak bisa hanya terkait individu," tambahnya.

Belum ada target khusus yang diberikan PSSI untuk Timnas U-17 di Piala Dunia. Namun, secara pribadi, Nova Arianto ingin pasukannya lolos dari fase grup, mengingat banyaknya opsi untuk wujudkan itu.

"Masih melihat pembagian grup dulu. Karena kami belum tahu akan berada di mana. Secara pribadi saya ingin lolos [fase] grup. Karena [untuk lolos] ada juara grup, runner up, 8 peringkat tiga terbaik, dan itu adalah opsi yang sangat baik," ujar Nova Arianto saat ditemui pewarta di Bandara Soetta, Tangerang, Kamis (17/4).

"Banyak opsi yang cukup bagus untuk kita bisa lolos fase grup Piala Dunia," tambahnya.