Plasenta Selamatkan Kulit Wajah Perempuan yang Sempat Hancur Akibat Ledakan Gas

Ilustrasi ledakan. Foto: Richard Spiller/EyeEm/Getty Images

Marcella Townsend sempat koma selama 6 minggu usai menjadi korban ledakan gas di dapur rumah ibunya di Savannah, Georgia, AS, pada 2021. Ia mengalami luka bakar yang sangat parah hingga wajahnya tak dapat dikenali.

New York Times melansir, dalam upaya mencari cara untuk menolongnya, dokter bedah beralih ke alat yang jarang digunakan: plasenta manusia. Para dokter dengan hati-hati mengoleskan lapisan tipis organ yang didonorkan itu ke wajah perempuan berusia 47 tahun itu.

"Ini adalah langkah terbaik yang mereka (para dokter) lakukan. Wajahku terlihat persis seperti sebelumnya," ujar Townsend, meski ia masih memiliki bekas luka cangkok di beberapa bagian tubuhnya yang lain.

Selama kehamilan, plasenta terbentuk di rahim, menyediakan nutrisi dan antibodi bagi janin, serta melindunginya dari virus dan racun. Kemudian, plasenta mengikuti bayi keluar dari tubuh, masih dipenuhi dengan banyak sel punca, kolagen, dan sitokin yang menurut para dokter dan peneliti, membuatnya sangat berguna setelah lahir.

Penelitian telah menemukan bahwa cangkok yang berasal dari plasenta dapat mengurangi rasa sakit dan peradangan, menyembuhkan luka bakar, mencegah pembentukan jaringan parut dan perlengketan di sekitar lokasi pembedahan, dan bahkan memulihkan penglihatan. Cangkok ini juga semakin populer sebagai pengobatan untuk masalah luka kronis yang tersebar luas.

Townsend, yang telah kembali bekerja sebagai asisten bedah, menyayangkan saat ini plasenta kurang banyak dimanfaatkan. Sebagai korban yang selamat berkat penggunaan plasenta, ia merasa ngeri setiap kali diminta membuang plasenta dari ibu yang baru melahirkan.

Beberapa dekade lalu, komunitas medis menjauh dari penggunaan plasenta karena sebagian ketakutan yang disebabkan oleh epidemi AIDS. Sekarang, beberapa dokter dan peneliti berpendapat bahwa perubahan itu salah arah, dan bahwa plasenta adalah alat medis yang kurang dimanfaatkan yang tersembunyi di depan mata.

Karena plasenta melindungi janin dari sistem kekebalan ibu, jaringannya dianggap istimewa secara imunologis: Meskipun secara teknis merupakan jaringan asing, cangkok plasenta ditemukan tidak memicu respons imun pada penerima transplantasi. Artinya, tidak seperti cangkok kulit dari hewan atau mayat, cangkok plasenta pada dasarnya tidak dapat ditolak. Jaringan plasenta juga mengandung protein dan gula yang memacu sel-sel pasien untuk berkembang biak dengan cepat, dan cangkok tersebut telah terbukti mendorong pertumbuhan kembali kulit dan jaringan dengan cepat. Dalam satu kasus, dokter pada dasarnya menumbuhkan kembali ujung hidung seseorang.

“Kami menyebutnya faktor penyembuhan, tetapi cara yang lebih baik untuk mengatakannya adalah faktor regeneratif,” kata Dr. Scheffer Chuei-Goong Tseng, seorang dokter mata di Miami yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun mempelajari penggunaan cangkok plasenta untuk mengobati cedera dan penyakit mata dan perusahaannya memproduksi dan menjualnya.

“Penyembuhan itu luas; Anda dapat menyembuhkan tetapi tetap meninggalkan bekas luka. Kita berbicara tentang penyembuhan hampir tanpa bekas luka," imbuhnya.

Untuk membuat cangkok plasenta, produsen mengumpulkan plasenta gratis dari donor yang telah disaring sebelumnya. Selaput ketuban, lapisan terdalam plasenta yang menghadap janin, dikupas dan disterilkan. Setelah dipotong dengan ukuran dan bentuk yang seragam, jaringan dibekukan dan dikeringkan. Untuk menggunakannya pada pasien, dokter membuka bungkusan membran yang dibungkus dan meletakkannya di atas luka atau sayatan — cangkok dapat ditahan dengan jahitan atau, dalam beberapa kasus, hanya dengan pembalut.

Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika (FDA) mengizinkan cangkok membran amnion (istilah teknisnya) untuk dijual selama "dimanipulasi secara minimal" — artinya dibersihkan, diawetkan, dan tidak diubah selain diambil dari plasenta — dan dimaksudkan untuk melayani fungsi yang sama pada penerima seperti pada donor, kata juru bicara lembaga tersebut.