10 Kota di Amerika Bernama Arab: Ada Makkah dan Palestina

Kota Palestine, AS. (Foto: Wikipedia)

Jika ditanya ada di mana kota Makkah, Bagdad, atau Damaskus, pasti jawabannya adalah Arab Saudi, Irak, dan Suriah. Jawaban itu bisa jadi benar, tapi bisa juga salah.

Pasalnya, nama kota-kota itu tidak hanya ada di negara-negara Arab. Tidak banyak yang tahu bahwa kota-kota tersebut ada juga di Amerika Serikat. Tidak hanya tiga kota yang punya nama Arab di AS, tapi ada 10!

Ada berbagai alasan mengapa nama-nama Arab digunakan untuk kota-kota ini. Di antaranya karena nama-nama itu ada di kitab suci atau punya hubungan dengan para imigran asal Arab.

Berikut adalah 10 kota bernama Arab di AS, dikutip dari berbagai sumber:

1. Makkah (Mecca) di California

Kota Mecca, AS. (Foto: Wikipedia)

Makkah yang ini bukan kota suci tempat Masjidil Haram berada di Arab Saudi. Terletak di dekat pesisir selatan California yang bercuaca hangat, kota Makkah di AS ini berpenduduk kurang dari 10 ribu orang.

Konon, nama ini digunakan sejak 1890-an ketika para pemilik pabrik mencari pekerja di sebuah kota yang dihuni para imigran Muslim. "Seperti datang ke kota Makkah," kata pemilik pabrik itu ketika datang ke kota tersebut. Sejak saat itu nama tersebut dipakai.

Kabar lainnya, nama itu dipakai pada 1880-an ketika para pekerja Arab didatangkan ke kota itu untuk melatih kuda-kuda Arab. Karena banyaknya pekerja Arab di kota itu, maka dinamakanlah Makkah.

2. Damaskus (Damascus) di Maryland

Welcome to Damascus. (Foto: Wikipedia)

Damaskus memang nama ibu kota Suriah. Namun di AS, kota Damaskus terletak di negara bagian Maryland. Kota ini berpenduduk sekitar 11.430 orang.

Nama Damaskus digunakan sejak Maryland memberikan lahan kota ini kepada Nathaniel Pigman di tahun 1783. Tidak disebutkan mengapa dinamakan Damaskus. Saat ini, Damaskus di pinggiran Washington DC terkenal sebagai kota yang tenang karena sebagian besar diisi penduduk berusia di atas 50 tahun.

3. Bagdad di Florida

Kota Bagdad, AS. (Foto: Wikipedia)

Berbeda dengan Bagdad di Irak yang merupakan kota besar, Bagdad di Florida adalah kota kecil dengan populasi hanya 1.500 orang. Kota ini telah berdiri sejak 1840 ketika para pemukim mendirikan pabrik pengolahan kayu.

Walau kota kecil, ada beberapa orang terkenal dari Bagdad. Salah satunya adalah pegolf profesional Bubba Watson.

4. Lebanon di New Hampshire

Kota Lebanon, AS. (Foto: Dok. lebanonnh.gov)

Lebanon di New Hampshire mengambil nama dari negara Lebanon di Timur Tengah. Lebanon berpenduduk di bawah 15 ribu orang terletak di perbatasan barat New Hampshire. Di kota ini ada bangunan terkenal Lebanon Opera House dan AVA Gallery.

5. Alexandria di Virginia

Kota Alexandria Virginia, AS. (Foto: Dok. alexandriava.gov)

Alexandria terletak di pinggiran ibu kota Washington DC, mengambil nama dari kota besar di Mesir. Mantan Presiden AS Richard Nixon dan Gerald Ford menyebut Alexandria rumah kedua mereka.

Harga properti di kota berpenduduk 160 ribu orang ini sama mahalnya dengan di Washington DC. Pasalnya banyak atraksi di kota ini, seperti museum, ruang konser, dan pemandangan indah di pinggir Sungai Potomac.

6. Kairo (Cairo) di Illinois

Kota Cairo, AS. (Foto: Wikipedia)

Selain Alexandria, Kota Kairo di Illinois juga punya nama yang sama dengan kota Mesir. Kota kecil Kairo yang hanya berpenduduk 2.200 orang ini terletak di pertemuan antara sungai Mississippi dan Ohio.

Dalam buku Names on the Land offers, George Stewart, mengatakan kota Kairo dinamakan demikian pada 1818 karena dilalui sungai Mississippi yang karakteristiknya mirip dengan Sungai Nil.

7. Palestina (Palestine) di Texas

Kota Palestina di AS (Foto: Wikimedia Common)

Palestina, siapa yang tidak tahu, negara yang berkonflik dengan Israel. Tapi Palestina di Texas, AS, jauh dari konflik. Bahkan dianggap membosankan karena sepi dan tidak banyak atraksi.

Kota ini hanya dihuni kurang dari 20 ribu orang.

8. Bethlehem di New Hampshire

Kota Bethlehem, AS. (Foto: Dok. bethlehemnh.org)

Kota Bethlehem ini bukan ada di Israel atau Palestina, tapi di New Hampshire, AS. Kota kecil ini terkenal sejuk dan indah karena sebagiannya terletak di dalam Taman Nasional White Mountain.

Hanya berpenduduk 2.500 orang, kota Bethlehem dikenal karena dekat dengan penginapan ski dan batuan membentuk wajah yang dikenal dengan “Old Man of the Mountain”.

9. Yordania (Jordan) di New York

Kota Jordan, AS. (Foto: Dok. villageofjordan.org)

Yordania adalah nama negara di Timur Tengah. Kota ini juga ada di New York, populasinya hanya sekitar 1.300 orang.

Berdiri sejak 1825, kota Yordania terkenal karena adanya Terusan Eerie. Saat ini di kota Yordania masih banyak bangunan tua yang berasal dari abad ke-19 dan 18.

10. Nazareth di Pennsylvania

Kota Nazareth, AS. (Foto: Wikipedia)

Nama Nazareth di Pennsylvania sama seperti kota di Israel. Berpopulasi sekitar 5.000 orang, nama Nazareth diambil dari kitab suci. Kota ini didirikan pada 1740 oleh para imigran dari Jerman.

Nazareth terkenal dengan arena balapnya, Nazareth Speedway, yang dibuka sejak 1910 dan ditutup pada 2014. Pembalap kenamaan AS lahir dari kota ini, yaitu Mario Andretti dan Michael Andretti.