Bebas dari Penjara, Untuk Pertama Kali Thaksin Muncul di Muka Publik Thailand

Mantan perdana menteri Thailand Thaksin Shinawatra (kedua dari kanan) dan putrinya Paetongtarn Shinawatra (kanan) mengunjungi Kuil Pilar Kota di Bangkok pada 14 Maret 2024. Foto: James Wilson / THAI NEWS PIX / AFP

Mantan Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra, mengunjungi kuil di Bangkok pada Kamis (14/3). Ini merupakan kali pertama Thaksin muncul di publik usai dibebaskan dari penjara.

Politikus sekaligus salah seorang orang terkaya di Thailand itu dihukum akibat kasus korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan.

Menurut reporter AFP, Thaksin pergi menuju Kuil Pilar di Bangkok sebelum melakukan perjalanan tiga hari ke Chiang Mai. Hari ini ia dijadwalkan terbang ke Chiang Mai untuk bertemu keluarga dan pendukungnya, sekaligus mengunjungi makam kerabatnya.

Politisi berusia 74 tahun itu kembali ke Negeri Gajah Putih pada Agustus 2023. Ia mengasingkan diri selama 15 tahun untuk menghindari penjara.

Setibanya di Thailand dari pengasingan Thaksin langsung dijebloskan ke penjara. Vonis Thaksin adalah delapan tahun penjara.

Namun hukumannya dipangkas menjadi satu tahun oleh Raja Maha Vajiralongkorn selang beberapa hari usai kepulangannya. Bulan lalu, pemerintah juga mengatakan Thaksin memenuhi syarat untuk dibebaskan lebih awal karena usia dan kesehatannya.

Mantan perdana menteri Thailand Thaksin Shinawatra (tengah) berjalan bersama putrinya Paetongtarn Shinawatra (kanan) saat mereka mengunjungi Royal Park Rajapruek di Chiang Mai pada 14 Maret 2024. Foto: Lillian Suwanrumpha / AFP

Kembalinya mantan pemilik Manchester City itu terjadi tak lama setelah partainya, Pheu Thai, mengambil alih kekuasaan sebagai anggota koalisi pemerintahan.

Kepulangannya ini membuat banyak orang beranggapan bahwa terdapat kesepakatan rahasia untuk mengurangi masa hukumannya. Hal itu dibantah oleh pemerintahan yang dipimpin Pheu Thai.

Juru bicara partai Demokrat, Ramet Rattanachaweng, mengatakan masyarakat akan mengawasi dengan cermat soal isu perlakuan khusus tersebut.

"Dia dibebaskan bersyarat. Jika dia mendapat sesuatu di luar peraturan biasa, departemen masa percobaan dan pemasyarakatan harus menjelaskannya sendiri," jelas Ramet.

Mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra tiba untuk menyambut para pendukungnya setelah mendarat di bandara Don Mueang Bangkok pada 22 Agustus 2023. Foto: Lillian Suwanrumpha/AFP

Thaksin adalah salah satu tokoh paling berpengaruh sekaligus pemecah belah dalam sejarah modern Thailand.

Mantan polisi yang menjadi taipan telekomunikasi itu dikagumi jutaan warga Thailand karena kebijakan populisnya pada awal 2000an. Namun peraturan itu telah lama ditentang oleh kelompok royalis dan pro-militer.

Perebutan dominasi antara pemerintahan dan Thaksin serta sekutunya cukup memengaruhi politik Thailand selama dua dekade terakhir.