Benarkah Burung Pelatuk Woodpecker Sudah Punah?

Karakter kartun Woody Woodpecker. Foto: Dok. Universal Studios Fandom

Pemerintah Amerika Serikat melalui Badan Perikanan dan Kehidupan Liar (US Fish and Wildlife Service/FWS) menyatakan bahwa Burung Pelatuk Paruh Gading atau Ivory-billed Woodpecker (Campephilus principalis) telah punah. Mereka mengeluarkan burung ini bersama 22 spesies lainnya dari daftar terancam punah pada 30 September 2021 lalu.

"Kami, US Fish and Wildlife Service, mengusulkan untuk menghapus 23 spesies dari Daftar Satwa Liar dan Tumbuhan Terancam Punah karena kepunahan. Proposal ini didasarkan pada tinjauan informasi ilmiah dan komersial yang tersedia, yang menunjukkan bahwa spesies ini tidak ada lagi," tulis penjelasan dalam dokumen FWS yang dilihat kumparan, Sabtu (31/12/2022).

Burung Woodpecker kali pertama tercatat oleh Mark Catesby pada 1731. Burung ini memiliki pelatuk terbesar di Amerika Serikat dengan panjang keseluruhan sekitar 48-51 cm, lebar sayap 76-80 cm, dan berat sekitar 454-567 gram. Mereka biasa hidup di hutan yang sebagian pohon besarnya dalam keadaan sudah lapuk.

Burung Ivory-billed Woodpecker sekitar tahun 1930-an. Foto: Dr. James T. Tanner/USFWS

Woodpecker dimasukkan ke dalam kategori terancam punah pada 11 Maret 1967. Alasannya karena pembukaan lahan dan penebangan kayu pada waktu itu dinilai sebagai ancaman bagi kelangsungan hidup Woodpecker.

Penampakan burung Woodpecker terakhir yang disetujui bersama adalah di Singer Tract di wilayah Sungai Tensas, Louisiana, AS, pada bulan April 1944. Sejak penampakan itu, bukti yang paling kuat tentang keberadaan burung Woodpecker ini pada 2004 di Arkansas. Keberadaannya yang sudah puluhan dekade tak terlihat jadi alasan kuat status kepunahannya.

Burung Ivory-billed Woodpecker atau Pelatuk Paruh Gading berdiri di atas topi peneliti J.J. Kuhn sekitar tahun 1935. Foto: Dr. James T. Tanner/USFWS

Peneliti yakin Woodpecker masih eksis

Peneliti meyakini bahwa burung ini belum punah, dan mereka masih melakukan pencarian. Dikutip dari CNN, peneliti burung Matt Courtman mengaku pernah melihat langsung burung ini dua kali.

Direktur Konservasi National Aviary di Pittsburgh, Steve Latta, dalam sebuah wawancara di The Guardian mengatakan, dalam penelitian bersama timnya, setiap anggota tim bertemu dengan burung Woodpecker itu dan sering mendengar suaranya.

Karakter kartun Woody Woodpecker. Foto: Dok. Universal Studios Fandom

Karakter kartun populer

Woody Woodpecker adalah karakter utama dari film dengan nama yang sama. Woody diciptakan pada tahun 1940 oleh kartunis Walter Lantz dan Ben Hardaway di studio kartun Warner Bros.

Karakter dan desain Woody berkembang selama bertahun-tahun, dari burung gila dengan desain norak yang tidak biasa hingga karakter yang terlihat dan berakting lebih halus.

Woody awalnya disuarakan oleh pengisi suara produktif Mel Blanc, yang digantikan oleh Danny Webb, Kent Rogers, Ben Hardaway, dan akhirnya Grace Stafford yang tak lain adalah istri Walter Lantz.

Karakter kartun Woody Woodpecker. Foto: Dok. Universal Studios Fandom