Foto: Petani Garam Lebanon Kembali Gunakan Cara Tradisional di Tengah Krisis

Seorang petani garam di Lebanon utara, Imad Malek tetap menjadi salah satu dari sedikit produsen garam di Lebanon yang masih bertahan.

Pria berusia 27 tahun ini lahir dan dibesarkan di kota pesisir Anfeh. Ia tumbuh di tepi kolam garam di mana ia diajari berenang oleh ayahnya pada usia dua tahun.

Malek mewarisi semua pengetahuan tentang budidaya dan produksi garam dari keluarganya.

Banyak kolam penguapan garam yang telah ada selama berabad-abad, dan dari generasi ke generasi mencari nafkah, kini telah ditinggalkan dan nyaris tidak berfungsi sebagai objek wisata.

Foto udara kolam penguapan garam di Anfeh, Lebanon. Foto: Issam Abdallah/REUTERS

Tetapi bagi segelintir orang yang tersisa yang mempraktikkan perdagangan kuno ini, seperti Malek, krisis keuangan Lebanon, krisis yang sedang berlangsung, kenaikan harga bahan bakar, dan pemadaman listrik telah mendorong mereka untuk memperkenalkan kembali teknik produksi garam tradisional ramah lingkungan lama di kolam penguapan.

Dibutuhkan 20 hari untuk air menguap dari kolam, meninggalkan garam kristal kasar yang dikumpulkan dan dikemas ke dalam kantong untuk dijual.

Proses budidaya garam dimulai pada bulan Juni dan berlangsung hingga September dan hampir 300 ton garam diproduksi dari tambak Malek setiap tahun.

Petani garam Lebanon Imad Malek, menggerakkan roda angin laut di Anfeh, Lebanon. Foto: Issam Abdallah/REUTERS

Garam kasar yang diproduksi secara lokal terutama digunakan untuk produk acar dan di pabrik keju, juga dapat digunakan sebagai garam meja, tetapi petani garam saat ini menghadapi persaingan besar dari produk impor yang lebih murah.

Harga garam produksi lokal sekitar USD 120 atau sekitar Rp 1,7 juta per ton, sedangkan garam impor dijual hampir USD 30 atau sekitar Rp 445 ribu per ton.

***