Jam Uap di Vancouver, Satu dari Tujuh Jam Uap di Dunia
PerbesarSatu atraksi yang tidak boleh dilewatkan ketika sedang berkunjung ke Vancouver adalah jam uap yang terletak di Gastown. Jam ini memang tidak megah, tapi pasti kamu akan terkejut kalau tahu jam yang seperti ini hanya ada tujuh di seluruh dunia. Jam uap Gastown sendiri adalah jam kedua yang pernah dibuat.
Jam uap adalah jam yang digerakkan secara penuh atau sebagian dengan mesin uap. Meski kedengarannya sangat kuno, namun ternyata jam uap di Vancouver baru berumur 41 tahun saja. Jam uap ini dibangun oleh ahli jam dari Kanada, Raymond Saunders, pada tahun 1977 dan menginspirasi pembuatan jam uap lainnya.
PerbesarHanya ada satu jam uap yang dibangun sebelum jam uap Vancouver, yaitu jam yang ada di Birmingham yang dibangun pada tahun 1859.
Meskipun jam tersebut dimiliki oleh kota Vancouver, yang menginisiasi dan mendanai proyek ini adalah pemilik toko dan properti di Gastown dan para donor. Kocek yang dikeluarkan tidak tanggung-tanggung, yaitu sekitar 58.000 Dollar Kanada atau hampir mencapai 650 juta Rupiah pada nilai tukar saat ini.
PerbesarJam ini menampilkan waktu pada empat sisi. Setiap 15 menit sekali, jam ini akan mengepulkan uap dan membunyikan Westminster Quarter, yaitu bunyi jam yang juga terdengar pada Big Ben di London. Meskipun begitu, tidak semua bagian jam tersebut digerakkan oleh uap, ada juga yang digerakkan oleh motor listrik.
Ada tujuan terselubung dalam pembangunan jam ini. Ternyata selain untuk menarik turis datang ke Gastown, pipa-pipa yang menyalurkan uap di bawah tanah juga dapat menghangatkan jalanan di atasnya. Sehingga pada hari-hari yang dingin, orang-orang yang tidak punya rumah dan tidur di jalan dapat tetap tidur dengan hangat.