On This Day: Michael Jordan Pensiun untuk Kedua Kalinya
PerbesarMichael Jordan lebih dari sekadar atlet; ia adalah seorang ikon. Bagi banyak orang, Jordan adalah dunia basket (NBA), dan basket adalah Jordan. Pada medio 1990-an, Jordan sendirian membangun brand pribadinya —bersama Chicago Bulls dan Phil Jackson-nya yang waktu itu sedang gila-gilanya— dan mengangkat citra NBA secara keseluruhan.
Gayanya melayang di udara sebelum nombok menjadi sesuatu yang identik. Kebiasaannya menjulurkan lidah ketika melayang itu menjadi sesuatu yang ikonik. Maka, ketika ia memutuskan untuk pensiun, tidak sedikit yang terkejut. Tapi, Jordan tidak hanya sekali pensiun, melainkan tiga kali.
Ia pertama kali memutuskan pensiun pada 6 Oktober 1993 untuk mewujudkan impian ayahnya ketika ia kecil dulu: menjadi pemain baseball. Selain itu, Jordan juga merasa lelah dengan dunia basket ketika itu.
Tetapi, pada Maret 1995, tidak sampai dua tahun dari keputusannya pensiun dari dunia basket, Jordan kembali dan memperkuat Bulls. Kembalinya dia waktu itu ditandai dengan rilis pers yang hanya berisi dua kata: “I’m back.”
Rilis berisi dua kata itu menunjukkan betapa unik sekaligus kuatnya citra Jordan sebagai seorang atlet dan sebagai sebuah brand. Tidak butuh banyak kata-kata untuk menjelaskannya.
Tetapi, Jordan tetaplah Jordan. Ia adalah pria dengan banyak misteri dan juga sensasi. Setelah mengantarkan Bulls meraih three-peat —menjadi juara tiga musim beruntun, yakni dari 1996 hingga 1998—, Jordan memutuskan pensiun lagi.
PerbesarTepat hari ini, 13 Januari, 18 tahun yang lalu, Jordan pensiun dari dunia basket untuk kedua kalinya. Ia mengumumkan pengunduran dirinya di hadapan penonton di United Center, Chicago. Keputusan Jordan untuk pensiun disinyalir muncul karena kepergian Phil Jackson dari Bulls. Sang pelatih memutuskan cabut karena bersitegang dengan General Manager tim, Jerry Krause.
Setahun setelah pensiun untuk kedua kalinya, Jordan muncul sebagai salah satu pemilik dari tim Washington Wizards. Kelak, pada 2001, ia akan kembali bermain lagi —kali ini sebagai pemain Wizards.
Jordan bermain untuk Wizards hingga tahun 2003 sebelum akhirnya pensiun lagi. Keputusannya kembali bermain sekaligus membatalkan ucapannya ketika memutuskan mundur dari dunia basket untuk kedua kalinya: “99,9% (saya tidak akan bermain lagi).”
Ya, Jordan adalah Jordan.