Tangki Bahan Kimia di California Bocor, 40.000 Warga Mengungsi
·waktu baca 2 menit
PerbesarSebanyak 40.000 warga Orange County, California, Los Angles, diminta untuk mengevakuasi diri karena terdapat tangki bahan kimia yang bocor. Tangki itu mengeluarkan asap beracun dan berpotensi meledak sehingga membahayakan warga.
Tangki yang bocor itu berada di area Garden Grove. Perintah evakuasi keluar pada Jumat (22/5) waktu setempat.
Tangki berukuran 26.000 liter itu berisi metil metakrilat, cairan yang mudah menguap dan mudah terbakar. Biasanya digunakan untuk membuat plastik.
"Secara harfiah hanya ada dua pilihan yang tersisa," kata Komandan Insiden Craig Covey dikutip dari AFP, Minggu (24/5).
"Tangki tersebut mengalami kerusakan dan menumpahkan sekitar 6-7.000 galon (26.000 liter) bahan kimia yang sangat berbahaya ke tempat parkir di area tersebut, atau, kedua, tangki tersebut mengalami pelepasan panas berlebih dan meledak, yang juga memengaruhi tangki-tangki di sekitarnya yang berisi bahan bakar atau bahan kimia. Kami sedang menyiapkan evakuasi ini sebagai persiapan untuk dua opsi ini: tangki rusak, atau meledak," katanya.
Kepala Polisi Garden Grove, Amir El-Farra, mengatakan meski perintah evakuasi sudah dikeluarkan, masih ada ribuan orang yang menolak mengungsi. Mereka memilih tetap tinggal di rumahnya.
Suhu Tangki Meningkat
Petugas pemadam kebakaran terus melakukan upaya untuk mendinginkan tangki tersebut. Namun pada Sabtu (23/5) suhu tangki tersebut terus meningkat.
"Sayangnya, saya harus melaporkan bahwa suhu mencapai 90 derajat Fahrenheit (32 derajat Celsius). Kemarin pagi, suhunya 77 derajat (Fahrenheit) saat kami mundur. Rata-rata suhunya naik sekitar satu derajat per jam, jadi itu kabar buruknya," kata Craig Covey.
Bahaya untuk Kesehatan
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menyatakan bahwa metil metakrilat yang berada dalam tangki tersebut dapat menyebabkan iritasi pada kulit, mata, dan selaput lendir manusia.
"Efek pernapasan telah dilaporkan pada manusia setelah paparan inhalasi akut (jangka pendek) dan kronis (jangka panjang)," demikian tertulis dalam lembar fakta di situs web badan tersebut.
"Gejala neurologis juga telah dilaporkan pada manusia setelah paparan akut," tambahnya.
Petugas Kesehatan Orange County, Regina Chinsio Kwong, mengatakan bahwa zona eksklusi besar di sekitar tangki tersebut merupakan tindakan pencegahan yang diperlukan.
"Jika tangki itu meledak dan terdapat uap, Anda semua aman selama berada di luar zona yang telah ditetapkan sebagai zona evakuasi," katanya.
Belum ada laporan cedera, dan belum ada indikasi langsung mengenai penyebab kebocoran tersebut.
Petugas tanggap darurat sedang berupaya memasang penghalang penahan untuk mencegah tumpahan material mencapai saluran pembuangan air hujan atau saluran sungai yang mengalir ke laut.