Asteroid Raksasa Mirip Kacang Terekam Radar NASA, Begini Penampakannya

Hasil foto radar astroid 2011 AG5 oleh Goldstone Solar System. Foto: NASA/JPL-Caltech

NASA baru-baru ini menangkap citra radar penampakan sebuah asteroid yang melintas dekat Bumi. Asteroid tersebut adalah 2011 AG5, yang melintas dekat Bumi di jarak aman, sekitar 1,8 juta km, pada 3 Februari 2023 lalu.

Gambar tersebut ditangkap oleh Goldstone Solar System Radar yang terletak di gurun dekat Barstow, Californa, AS.

Foto menunjukkan asteroid itu sangat lonjong, bahkan terlonjong dari asteroid dekat Bumi yang telah dipetakan sejauh ini. Penampakannya juga menarik, mengingatkan kita dengan wujud kacang tanah.

2011 AG terungkap punya panjang 500 meter dengan lebar 150 meter. Dimensinya ini setara dengan Millennium Centennial Center, Jakarta.

“Dari 1.040 objek dekat Bumi yang diamati oleh radar planet hingga saat ini, ini adalah salah satu yang paling panjang yang pernah kami lihat,” kata Lance Benner, ilmuwan utama di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA yang membantu memimpin observasi.

Foto piringan 70 meter radar Goldstone Solar System Radar. Foto: Goldstone Solar System Radar

Asteroid 2011 AG ditemukan pertama kali pada 2011 lalu. Meski sudah masuk katalog dari 13 tahun lalu, baru kali ini astronom bisa melihat lebih dekat asteroid ini.

Observasi ini juga mengungkap bahwa asteroid menyelesaikan satu rotasi penuh dalam 9 jam. Durasi 1 hari ini tergolong sangat lama untuk kategori asteroid.

Karena asteroid ini tergolong asteroid dekat Bumi (near earth object atau NEO), asteroid ini masuk ke dalam monitoring Center for Near Earth Object Studies, NASA.

2011 AG akan melintas dekat Bumi lagi pada 2040 mendatang. Nanti jaraknya sekitar 1,1 juta kilometer, setara tiga kali jarak antara Bumi dan Bulan.