Astronom Amatir Abadikan Detik-detik Benda Misterius Tabrak Jupiter

Planet Jupiter dipotret oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble. Foto: NASA

Astronom amatir berhasil mengabadikan detik-detik sebuah objek misterius menghantam planet Jupiter. Dalam video yang dibagikan di media sosial, objek misterius itu menghasilkan cahaya terang saat memasuki atmosfer Planet Gas Raksasa tersebut.

Jupiter adalah planet yang sangat besar, sehingga secara teknik tidak mengorbit Matahari. Dengan tarikan gravitasi sebesar itu, Jupiter akan jauh lebih sering terkena dampak hantaman asteroid yang menuju ke bagian Tata Surya.

Salah satu studi model simulasi yang terbit di jurnal EDP Sciences pada 2013 memperkirakan bahwa Jupiter mengalami 12 - 60 kali dampak hantaman objek berdiameter 5 hingga 20 meter setiap tahunnya. Studi lain memperkirakan bahwa objek lebih besar dengan diameter 1,6 kilometer diperkirakan menghantam Jupiter setiap 6.000 tahun sekali.

Namun, sangat jarang peneliti dapat menangkap momen benda luar angkasa menabrak Jupiter.

Adapun benda yang menghantam Jupiter kali ini ditangkap oleh astronom amatir Kunihiko Suzuki pada 15 November 2023 lalu. Benda yang mengeluarkan cahaya terang tersebut kemungkinan adalah asteroid.

Peneliti mengatakan mempelajari kurva cahaya dari efek hantaman dapat memberitahu mereka tentang jumlah energi yang dilepaskan oleh suatu benda–baik itu asteroid atau komet– serta jenis benda tersebut. Semakin banyak yang dipelajari, semakin baik pula peneliti mengidentifikasi objek tersebut.

Berbicara soal Jupiter, tak sedikit yang percaya bahwa planet tersebut berperan besar dalam melindungi Bumi dari dampak asteroid, mejauhkan komet dan benda luar angkasa lain dari planet kita. Peneliti percaya, mempelajari Jupiter dapat membantu mereka menemukan planet yang terlindungi oleh planet lain dari dampak peristiwa kepunahan alias planet mirip Bumi.

Namun, ada juga dugaan Jupiter justru bertindak seperti ketapel, menarik benda-benda jauh di Tata Surya yang seharusnya tidak mendekat ke Matahari.