Benarkah Sup Ayam Bisa Bantu Orang Sakit Cepat Sembuh?

Ilustrasi sup ayam jamur Foto: Shutterstock

Siapa yang sering menjadikan sup ayam sebagai menu andalan buat makan pagi, siang, dan malam kalau lagi sakit? Menyiapkan sup ayam buat orang tercinta yang lagi sakit ternyata menjadi praktik yang umum dilakukan di seluruh dunia, gais. Bukan cuma di Indonesia.

Kalau di Indonesia, sup ayam enaknya dimakan sama nasi, sementara di AS biasanya disajikan dengan mie. Sup ayam sebagai terapi buat orang sakit bisa ditelusuri kembali hingga tahun 60 Masehi. Sup ayam ini berasal dari China kuno.

Colby Teeman, Asisten Profesor dan Nutrisi di University of Dayton, mengatakan bahwa sebagai ahli diet, dia menyadari daya tarik sup ayam: kehangatan kaldu dan rasa ayam, sayuran, serta mie yang gurih memberikan rasa yang khas. Selain manis, asin, asam, dan pahit, sup ayam juga sering digambarkan sebagai hidangan dengan rasa berdaging.

Sup ayam bisa tingkatkan nafsu makan dan baik buat pencernaan

Teeman mengatakan tidak ada yang salah dengan anggapan sup ayam bisa membantu orang sakit cepat sembuh. Sebab, kandungan asam amino dalam sup adalah penyusun protein yang sangat baik. Apalagi kalau sup ditambah rempah lain seperti keju, jamur, miso, dan kecap sehingga menciptakan rasa yang mereka sebut “rasa umami”.

Ilustrasi wanita sakit. Foto: aslysun/Shuttterstock

Selain itu, penelitian juga menunjukkan bahwa rasa umami ini ternyata kunci dari khasiat penyembuhan sup ayam. Teeman menyebutkan ketika ada pasien yang menderita penyakit saluran pernapasan atas, dia melihat banyak orang yang tiba-tiba makan lebih sedikit atau bahkan tidak makan sama sekali.

Tidak makan artinya tak akan mendapatkan cukup nutrisi yang dibutuhkan tubuh. Padahal nutrisi sangat penting untuk imun agar orang sakit cepat sembuh. Bagaimana cara orang sakit ini mau makan? Penelitian membuktikan bahwa makan makanan kaya rasa seperti sup ayam dapat membantu meningkatkan nafsu makan.

Para peserta yang terlibat dalam sebuah penelitian mengatakan, nafsu makan mereka bertambah setelah pertama kali mencicipi sup dengan rasa umami. Penelitian lain juga menyebut rasa umami dapat meningkatkan pencernaan nutrisi. Saat otak kita merasakan sensasi rasa makanan yang khas melalui reseptor rasa di lidah, tubuh kita akan menyiapkan saluran pencernaan untuk menyerap protein dengan lebih mudah.

Ini dapat mengurangi gejala gastrointestinal yang dialami banyak orang saat sedang tidak enak badan. Meski kebanyakan orang tidak mengaitkan infeksi saluran pernapasan atas dengan gejala gastrointestinal, penelitian pada anak menunjukkan bahwa virus flu bisa meningkatkan gejala sakit perut, mual, dan diare.

Sup ayam bisa kurangi peradangan dan hidung tersumbat

Peradangan adalah bagian dari respons alami tubuh terhadap cedera atau penyakit. Peradangan terjadi ketika sel darah putih bergerak ke jaringan yang meradang untuk membantu proses penyembuhan. Proses peradangan yang terjadi pada saluran napas bagian atas akan menimbulkan gejala pilek dan flu biasa, seperti hidung tersumbat atau berair, bersin, batuk, dan lendir yang mengental.

Samgyetang, sup ayam ginseng. Foto: Adhie Ichsan/kumparan

Sebaliknya, aktivitas sel darah putih yang lebih rendah di saluran hidung dapat mengurangi peradangan. Yang menarik, penelitian menunjukkan sup ayam ternyata dapat menurunkan jumlah sel darah putih yang pindah ke jaringan yang meradang. Hal ini secara langsung menghambat kemampuan neutrofil, sejenis sel darah putih untuk melakukan perjalanan ke jaringan yang meradang.

Bahan utama

Kalau sup ayam kamu mau manjur obati yang sakit, pilihan bahan-bahan yang terkandung sup juga perlu diperhatikan. Sebab, tidak semua sup ayam mengandung khasiat penyembuhan. Salah satunya adalah sup ayam kalengan. Kebanyakan sup ayam versi kalengan hampir tidak mengandung sayuran yang lezat.

Nutrisi penting dalam sup ayam versi buatan sendiri inilah yang membedakan sup versi kalengan. Ayam memberi tubuh sumber protein lengkap untuk melawan infeksi. Sayuran menyediakan beragam vitamin, mineral, dan antioksidan. Jika sup ayam dihidangkan dengan mie atau nasi, maka bisa menjadi sumber karbohidrat yang digunakan tubuh untuk energi dan pemulihan.

Bahkan, kuah ayam yang hangat dapat membantu dalam menyembuhkan penyakit radang. Minum air hangat dan menghirup uapnya dapat meningkatkan suhu hidung dan saluran pernafasan sehingga mengencerkan lendir kental yang sering menyertai penyakit pernapasan. Ini sudah dibuktikan dalam penelitian.

Bumbu dan rempah seperti merica dan bawang putih yang terkadang digunakan dalam sup ayam juga dapat mengencerkan lendir. Kaldu dengan kandungan air dan elektrolitnya bisa membantu untuk rehidrasi.

Jadi, agar sup ayam bisa bermanfaat secara maksimal bagi kesehatan dan tubuh, Teeman merekomendasikan agar sup ayam dibuat bersama rempah-rempah lain seperti wortel, seledri, bawang putih, bumbu dapur, dan beberapa bahan lainnya.

Singkatnya, ilmu pengetahuan terbaru menunjukkan bahwa sup ayam–meski bukan obat ampuh untuk pilek dan flu– sangat membantu penyembuhan dan mempercepat orang pulih dari penyakit.