Detik-detik Kawanan Serigala Berburu Bison usai Kematian Ratu Alfa Bermata Satu

Serigala Yellowstone sedang berburu bison. Foto: NPS/Doug Smith

Sebuah video baru memperlihatkan kawanan serigala Junction Butte tengah berburu bison bersama anggota kelompok serigala saingannya. Sayangnya, usaha tersebut gagal.

Junction Butte baru saja kehilangan pemimpin serigala bermata satu legendaris, Wolf 907F, yang tewas setelah terlibat pertempuran dengan kawanan serigala saingan pada Natal tahun lalu. Kini, geng serigala yang hidup di Taman Nasional Yellowstone, AS, itu tampaknya sudah melanjutkan hidupnya lagi tanpa kehadiran sang ratu.

Junction Butte tertangkap kamera tengah berburu bison, momen yang berhasil diabadikan oleh Julie Argyle, seorang fotografer satwa liar dan konservasionis. Video yang dibagikan di YouTube memperlihatkan serigala abu-abu (Canis lupus) dari kawanan Junction Butte mengejar dua bison (Bison bison) besar, mencoba memisahkan anak bison berusia satu tahun dari induknya.

Sang induk meletakkan tubuhnya di antara anak dan serigala yang lapar sembari menunggu kawanan bison lain menolongnya. Seekor bison dewasa kemudian membantu sang induk melawan serigala, mengakhiri perburuan. Serigala lapar gagal menangkap buruannya dan harus mencari makanan lain.

Video ini menunjukkan geng serigala Junction Butte telah kembali ke kekuatan penuh usia kehilangan Wolf 907F. Junction Butte sendiri pernah menjadi berita utama ketika mereka dipimpin oleh seekor serigala betina legendaris bernama Wolf 907F. Ratu serigala tersebut telah melahirkan 10 anak, berhasil memecahkan rekor dan bertahan hidup dua kali lebih lama dari kebanyakan serigala Yellowstone.

Kematian Wolf 907F dimulai pada 22 Desember 2024. Ketika itu, kawanan serigala Rescue Creek yang merupakan kawanan saingan menyerang Wolf 907F dan anggotanya saat mereka memakan bangkai bison di sisi utara Sungai Yellowstone.

Kawanan serigala Rescue Creek awalnya adalah bagian dari kawanan serigala Junction Butte yang biasanya tinggal di selatan sungai. Namun kali ini mereka memilih untuk menyebrang dan menyerang Junction Butte.

Wolf 907F terluka parah dalam pertempuran tersebut. Data dari kalung yang dipasang di lehernya menunjukkan dia mati pada 25 Desember 2024. Kematiannya terjadi tak lama setelah kawanan Junction Butte keluar dari taman, di mana pemburu menembak dan membunuh dua anggota yang lain.

Pada Januari 2025, peneliti menemukan beberapa kawanan serigala jantan Rescue Creek bersama kawanan serigala betina Junction Butte yang tersisa. Musim kawin serigala dimulai pada Februari dan kemungkinan besar beberapa serigala berpindah kawanan untuk kawin.

Serigala jarang mati karena usia tua di alam liar, dan di Taman Nasional Yellowstone mereka sering terbunuh dalam pertikaian teritorial dengan serigala lain.

“Di tempat yang dilindungi seperti Yellowstone, penyebab utama kematian serigala adalah ketika dua kawanan berkelahi satu sama lain,” kata Kira Cassidy, peneliti di Yellowstone Wolf Project, kepada Live Science. “Itu merupakan sekitar setengah dari angka kematian serigala.”