Dikubur 4 Tahun Lalu, Jasad Biarawati Ini Masih Utuh Meski Tak Dibalsem

Jasad Suster Wilhelmina Lancaster yang masih utuh meski telah 4 tahun dikubur. Foto: Charlie Riedel/AP Photo

Jasad seorang biarawati yang dimakamkan pada tahun 2019 ditemukan relatif utuh saat kuburannya digali ulang pada April 2023 kemarin. Fenomena langka ini membuat ratusan orang berbondong-bondong datang untuk melihat secara langsung jasad biarawati tersebut.

Suster Wilhelmina Lancaster yang merupakan pendiri biara di Missouri, AS, meninggal di usia 95 tahun pada 2019 lalu. Jasadnya dikubur sebagaimana pemakaman pada umumnya. Pada April 2023, kuburan Weilhelmina digali untuk dipindahkan jasadnya ke tempat lain.

“Para biarawati telah mempersiapkan tempat suci St. Joseph dan itu melibatkan pemakaman ulang jenazah pendiri tercinta kami, Suster Wilhelmina,” papar pernyataan dari Biara Benediktin Maria Ratu Para Rasul di Gower, Missouri.

Awalnya mereka menduga jasad Wilhelmina tinggal tulang belulang mengingat dia dikubur dalam peti kayu sederhana tanpa pembalseman selama empat tahun. Namun, ketika makamnya digali, jasad Wilhelmina ditemukan dalam keadaan utuh, nyaris tidak membusuk.

Jasad Suster Wilhelmina Lancaster yang masih utuh meski telah 4 tahun dikubur. Foto: Charlie Riedel/AP Photo

Para biarawati sebenarnya tidak berniat mempublikasikan penemuan itu, tapi seseorang mem-posting gambar-gambar Wilhelmina ke publik dan berita mulai menyebar.

Menurut laporan AP, sejak saat itu ada ratusan orang telah berziarah ke makam Wilhelmina. Saking banyaknya pengunjung, relawan dan aparat penegak hukum setempat harus turun tangan untuk mengatur keramaian. Beberapa orang menganggap ini adalah tanda kesucian dalam agama Katolik.

“Sungguh menakjubkan,” kata Samuel Dawson, seorang pengunjung dari Kansas City. “Itu terasa sangat damai. Sangat terhormat.”

Menurut Dawson, para pengunjung yang datang ke Missouri bukan hanya untuk berdoa, mereka juga bergiliran menyentuh jasad Wilhelmina. Biarawati membiarkan menyentuh mayat karena semasa hidupnya, Wilhelmina sangat dekat dengan orang-orang.

Orang-orang berdoa untuk jenazah Suster Wilhelmina Lancaster di Biara Benediktin Maria, Biara Ratu Para Rasul Minggu, 28 Mei 2023. Foto: Charlie Riedel/AP Photo

Kini, jasad Wilhelmina akan ditempatkan di kuil kaca di gereja. Pengunjung masih bisa melihat tubuhnya dan mengambil tanah dari kuburannya, tapi mereka sudah tak bisa menyentuh jasadnya.

“Kondisi jenazah Suster Wilhelmina Lancaster telah menyedot perhatian publik dan menimbulkan banyak pertanyaan,” kata Keuskupan Kansas City-St. Joseph.

“Pada saat yang sama, penting untuk melindungi keutuhan jasad Suster Wilhelmina guna penyelidikan lebih lanjut. Jasad yang tidak rusak telah ditemukan di masa lalu, tapi sangat jarang.”

Di sisi lain, Rebecca George, instruktur antropologi di Western Carolina University di North Carolina, mengatakan jasad Wilhelmina tidak membusuk mungkin tidak selangka yang orang-orang pikirkan, dan ini bisa dijelaskan secara ilmiah. Dia bilang, peti mati dan pakaian terkadang bisa membantu mengawetkan tubuh.

“Biasanya, saat seseorang dikuburkan, makamnya tak digali lagi dan kita tak tahu bentuk jasadnya setelah beberapa tahun,” kata George. “Dalam 100 tahun, mungkin tidak ada yang tersisa. Namun jika masih beberapa tahun, ini tak mengagetkan.”