Foto: Unomia Stolonifera, si Penyusup Penghancur Terumbu Karang Venezuela

Di Perairan Karibia, hidup sejumlah karang lunak bernama Unomia stolonifera. Karang ini, menurut para ahli merupakan 'biang kerok' rusaknya terumbu karang di sana.

Unomia stolonifera, adalah karang lunak asli perairan Sulawesi, Indonesia dan Indo-Pasifik. Karang lunak ini mendominasi lanskap dasar laut lepas pantai utara Venezuela.

Unomia stolonifera merupakan jenis pulse coral berwarna merah muda yang gerakannya seperti menari di arus laut. Makhluk ini diminati, lantaran cantik sebagai penghias akuarium dan dijual dengan harga USD 80 hingga USD 120.

Meski cantik, makhluk ini sebenarnya pembunuh. Ia menetap di karang keras asli hingga bebatuan, lalu menghancurkan seluruh ekosistem.

Kehadiran Unomia stolonifera di perairan karibia, Venezuela menyebabkan penurunan jumlah ikan. Terumbu karang yang biasa dijadikan ikan tempat berkembang biak rusak akibat makhluk ini.

Pemandangan bawah laut dari karang invasif Unomia Stolonifera berkembang biak dan mengancam spesies karang lainnya di terumbu karang di pantai Valle Seco di Choroni, negara bagian Aragua, Venezuela. Foto: Yuri Cortez/AFP