Hong Kong Bakal Musnahkan Ribuan Hamster yang Positif COVID-19

Orang-orang mengantre untuk menyerahkan hamster mereka di Pusat Pengelolaan Hewan Selatan New Territories di daerah Shatin, Hong Kong, Rabu (19/1/2022). Foto: BERTHA WANG/AFP

Otoritas Hong Kong diketahui memerintahkan 2.000 hamster untuk dimusnahkan dan menghentikan penjualan setelah pekerja toko dan 11 hamster lain positif terinfeksi COVID-19 varian delta.

Berbagai toko hewan peliharaan ditutup dan didesinfeksi di sekitar kota, sementara orang-orang menjelajahi toko di jantung distrik Causeway Bay, Hongkong dengan menggunakan alat pelindung lengkap.

Namun, tidak ada bukti apakah hewan peliharaan dapat menginfeksi manusia. Oleh karena itu, Leung Siu-fai Leung, Direktur Departemen Pertanian, Perikanan dan Konservasi Hong Kong mengatakan bahwa para pemilik hewan peliharaan diminta menjaga kebersihan hewan peliharaan mereka, menurut laporan Reuters.

Otoritas Hong Kong juga diketahui telah menguji banyak kelinci dan hewan pengerat chinchilla. Semua binatang tersebut diketahui diimpor dari Belanda, menurut laporan penyiar lokal RTHK. Namun hanya hamster saja yang positif.

Seorang wanita mengantre untuk menyerahkan hamster mereka di Pusat Pengelolaan Hewan Selatan New Territories di daerah Shatin, Hong Kong, Rabu (19/1/2022). Foto: BERTHA WANG/AFP

Menurut Nikolaus Osterrieder, dekan Jockey Club College of Veterinary Medicine and Life Sciences di City University of Hong Kong, rantai penularan dari manusia ke hewan ke manusia jarang terjadi, namun bisa saja terjadi seperti kasus cerpelai.

"Ini jelas merupakan tindakan drastis tetapi merupakan konsekuensi dari nol Covid (aturan)," katanya tentang langkah Hong Kong. "Hamster sangat rentan terhadap SARS-CoV-2 dan dapat menghasilkan virus dalam jumlah besar."

Pemusnahan Hamster Tuai Protes

Kebijakan untuk memusnahkan hamster menuai protes dari masyarakat, terlebih dari komunitas perlindungan hewan. Perhimpunan Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan, misalnya, yang menjalankan klinik hewan mendesak pemerintah untuk memikirkan ulang kebijakan tersebut..

"SPCA terkejut dan prihatin atas pengumuman pemerintah baru-baru ini tentang penanganan lebih dari 2.000 hewan kecil, yang tidak mempertimbangkan kesejahteraan hewan dan ikatan manusia-hewan," kata mereka.

Seekor hamster bermain di dalam kandang sebelum diserahkan di Pusat Pengelolaan Hewan Selatan New Territories di daerah Shatin, Hong Kong, Rabu (19/1/2022). Foto: BERTHA WANG/AFP

Hal yang senada juga disuarakan Kelompok Kesejahteraan global Perlindungan Hewan Dunia yang mengatakan tindakan pemusnahan tersebut terlalu dini.

"Pemusnahan hewan harus selalu menjadi pilihan terakhir dan kami mendorong pemerintah untuk mengeksplorasi opsi lain, seperti karantina, terlebih dahulu," kata kepala penelitian Jan Schmidt-Burbach.

Setelah tiga bulan tanpa transmisi lokal, kasus positif naik di Hong Kong pada awal tahun 2022, memicu pembatasan baru pada penerbangan dan aktivitas di luar rumah.