Ilmuwan Berhasil Bikin Robot dari Sel Katak

Bentuk xenobots yang memiliki ukuran super kecil dengan empat kaki. Foto: Tufts University/Douglas Blackiston

Mungkin di masa depan, robot hidup yang ada di cerita fiksi akan benar-benar nyata. Sebab, para ilmuwan telah berhasil menciptakan bentuk robot baru yang tidak dibuat dari logam, plastik, ataupun kabel, melainkan dari sel-sel makhluk hidup.

Dilaporkan dalam jurnal PNAS, tim ilmuwan dari University of Vermont dan Tufts University berhasil membuat robot hidup menggunakan sel-sel yang diambil dari embrio katak cakar Afrika (Xenopus laevis). Robot yang dijuluki xenobots ini seutuhnya dibuat dari sel-sel kulit dan otot jantung katak, serta dirancang dengan algoritma yang meniru seleksi alam atau evolusi.

“Ini adalah bentuk kehidupan baru. Mereka bukan robot tradisional atau spesies hewan yang pernah dikenal. Ini adalah makhluk baru, yakni organisme yang hidup dan dapat diprogram,” papar Joshua Bongard, penulis utama studi yang juga seorang ilmuwan komputer dan ahli robotika di University of Vermont, sebagaimana dikutip IFL Science.

Gambar simulasi (kiri) dan xenobots asli (kanan). Terdapat sel kulit katak (hijau) dan otot jantung (merah). Foto: University of Vermont/Sam Kriegman

Menurut Michael Levin, rekan penulis yang memimpin Pusat Biologi Regeneratif dan Perkembangan di Tufts, secara genetis robot xenobots adalah katak. Robot ini bukanlah katak seutuhnya, meski 100 persen DNA xenobots merupakan katak.

Mengenai kemampuan xenobots, peneliti telah memasukan perintah sederhana pada robot, seperti gerakan dalam satu arah. Xenobots memiliki bentuk yang sangat kecil dengan diameter sekitar 650 hingga 750 mikron.

Kendati ukurannya kecil, mereka mampu melakukan pekerjaan khusus. Salah satunya bisa bergerak di dalam air, mendorong dirinya menggunakan dua anggota tubuh.

Sementara robot lain memiliki kantong yang dapat digunakan membawa barang kecil. Bukan hanya itu, xenobots juga bisa digunakan untuk mengalirkan obat di tubuh manusia atau membersihkan polusi mikroplastik yang ada di lautan.

Ilmuwan mengklaim, robot ini memiliki banyak keunggulan jika dibandingkan dengan robot-robot yang telah ada selama ini. Karena dirancang dengan algoritma evolusi, di masa depan xenobots bisa dikembangkan dengan kemampuan meregenerasi dirinya sendiri dan menyembuhkan kerusakan secara alami, seperti penyakit yang bisa sembuh dengan sendirinya.