Ini Kerabat Dekat T-Rex yang Masih Hidup sampai Sekarang

Fosil Tyrannosaurus Rex (T-Rex) bernama "Scotty". Foto: University of Alberta

Kamu pernah mendengar rumor yang menyebutkan ayam dan burung unta adalah kerabat terdekat Tyranosaurus rex (T-rex) yang masih hidup di zaman modern? Apakah rumor itu benar adanya? Mari kita bahas.

Para peneliti dalam sebuah studi tahun 2008 menggunakan protein yang diekstrak dari tulang dinosaurus untuk melihat seberapa dekat data molekuler dibandingkan dengan hewan yang masih hidup saat ini.

“Gagasan bahwa dinosaurus mungkin berkerabat dengan burung bukanlah berita baru, tapi kami tidak memiliki bukti untuk membuktikannya selain kesamaan anatomi dengan data kerangka,” papar peneliti, sebagaimana dikutip IFL Science.

Berbekal tulang T. rex berusia 68 juta tahun, tim mengekstraksi protein kolagen, sesuatu yang juga ditemukan di tulang hewan yang masih hidup. Kolagen dideteksi menggunakan spektrometri massa, dan urutan peptida yang dihasilkan dapat digunakan dalam analisis molekuler untuk mencari kesamaan antara kolagen dinosaurus dan kolagen dari 21 spesies yang masih hidup.

Kemudian, tim ilmuwan menggunakan hasil ini untuk membuat pohon keluarga yang dapat menggambarkan hubungan T. rex dengan berbagai kelompok hewan. Pohon-pohon ini disatukan, menciptakan banyak hasil yang dapat dibandingkan satu sama lain

Hasil menunjukkan, pendekatan yang dilakukan peneliti menempatkan T. rex di dalam Archosauria, merupakan kelompok yang dimiliki oleh burung dan buaya, tapi cenderung lebih dekat dengan burung.

Artinya, kolagen T. rex lebih mirip dengan kolagen ayam dan burung unta, bukan kolagen buaya yang tampak seperti dinosaurus. Kendati begitu, peneliti menyatakan ada kesenjangan dalam data yang membuatnya sulit untuk membuat gambar yang lengkap.

Jadi, sekarang kita masuk ke pertanyaan besar tentang: Siapa kerabat terdekat T. rex yang masih hidup? Dari apa yang kita ketahui sejauh ini, T. rex memang berkerabat dekat dengan burung, kemungkinan besar ayam atau burung unta.

“Hasil penelitian kami pada tingkat genetik pada dasarnya sesuai dengan apa yang telah terlihat pada data kerangka,” kata penulis studi dari Harvard University, John M Asara, kepada New York Times. “Ada lebih dari 90 persen kemungkinan bahwa pengelompokan T. rex dengan burung yang masih hidup adalah nyata.”

Kemiripan T. rex dan ayam mungkin bisa kamu lihat dari cara mereka berlari atau mengejar sesuatu.