Ini Penyu Terbesar di Dunia: Doyan Ubur-ubur, Jago Keliling Samudra

Penyu belimbing, kura-kura laut terbesar di dunia Foto: Tanya Peterson/WWF

Ini adalah leatherback turtle alias penyu belimbing. Dia adalah salah satu spesies penyu laut terbesar di dunia dengan ukuran sekitar 130 hingga 183 cm dan berat sekitar 300 hingga 500 kilogram.

Penyu belimbing yang paling besar di dunia ukurannya mencapai 305 cm dan memiliki berat mencapai 916 kilogram. Penyu laut raksasa ini ditemukan pada tahun 1988 di pantai barat Wales, Inggris.

Tidak seperti penyu pada umumnya, penyu belimbing tidak memiliki cangkang yang keras. Tempurungnya bisa memanjang dan sangat elastis serta memiliki 7 bukit di sepanjang rumahnya itu.

Tempurungnya juga tidak bersisik, kecuali di bagian bukit-bukitnya. Cangkangnya biasanya berwarna abu-abu tua atau hitam dengan bintik-bintik. Tubuh penyu sendiri terdiri dari kulit yang tipis, keras, kenyal, diperkuat oleh ribuan lempengan tulang kecil.

Ia juga memiliki rahang yang halus dengan bentuk mirip seperti gunting. Saking halusnya, rahang mereka bisa terluka jika terkena benda-benda keras. Oleh karena itu, penyu belimbing hanya bisa memakan hewan lunak.

Menariknya, di balik tubuhnya yang sangat besar, makanan favorit penyu belimbing adalah ubur-ubur. Ini cukup mengherankan mengingat sebagian besar tubuh ubur-ubur didominasi oleh air dan bukan merupakan sumber nutrisi yang baik.

Namun berdasarkan temuan satelit baru-baru ini, seekor penyu belimbing ditemukan di pantai lepas ujung selatas Alaska, sedang mencari makan. Penyu belimbing sendiri biasanya aktif di bawah laut dengan suhu air sekitar 4 derajat Celsius, menjadikannya satu-satunya reptil yang bisa bertahan di suhu rendah.

Untuk habitatnya sendiri, penyu belimbing tersebar diseluruh dunia. Namun mereka paling sering ditemukan di wilayah utara dan selatan. Berkat siripnya yang ramping dan kuat, mereka bisa mengarungi lautan hingga samudera hingga ribuan mil sambil melawan arus yang kencang.

Sayangnya, penyu belimbing kini masuk ke dalam daftar hewan terancam punah. Sejak tahun 1970, spesies ini sudah dilindungi Undang-Undang Konservasi Spesies Terancam Punah AS. Pada tahun 2013, penyu belimbing masuk ke dalam kategori terancam punah dalam waktu dekat.

Ancaman terbesar penyu belimbing berasal dari penangkapan besar-besaran dan pencemaran laut. Mereka kerap memakan plastik-plastik di laut karena mereka pikir itu adalah ubur-ubur. Karena berbagai kondisi tersebut, diperkirakan dari 1.000 penetasan hanya akan ada satu penyu laut terbesar ini yang dapat bertahan hingga dewasa.