Kenapa Iris Bawang Bisa Bikin Kita Menangis?

Bawang di Pasar Minggu Foto: Iqbal Firdaus/kumparan

Kamu mungkin pernah mengeluarkan air mata saat mengiris bawang. Pertanyaannya, kenapa kita bisa menangis saat memotong bawang merah? Ternyata, ini bukan karena bawang bisa bikin sedih atau sakit hati kayak mantan.

Dikutip Healthline, air mata yang kamu tumpahkan saat memotong bawang merah adalah air mata refleks yang dirangsang oleh paparan iritasi.

Bawang adalah umbi matang yang tumbuh di bawah tanah, tempat yang juga dihuni oleh makhluk lain seperti tikus yang suka menggigit akar atau umbi. Untuk mencegah hal itu terjadi, bawang merah dilengkapi mekanisme pertahanan yang dirancang untuk melindunginya dari hewan yang kelaparan.

Bawang mampu memuntahkan enzim dan asam sulfenat saat kulitnya rusak. Senyawa-senyawa ini bergabung untuk menghasilkan propanethial S-oxide, yakni agen lachrymatory –cairan yang menguap dengan sangat cepat hingga bisa sampai ke mata kita.

Propanethial S-oxide ketika menguap dapat mengiritasi kelenjar lakrimal yang memproduksi air mata. Sebaliknya, sama seperti bawang, mata manusia juga dilengkapi dengan mekanisme pertahanan untuk melindungi dari mara bahaya.

Ketika saraf di mata mendeteksi agen lachrymatory, dia akan mengeluarkan air mata untuk mengeluarkannya. Inilah penyebab kenapa kamu menangis saat mengiris bawang.

Ilustrasi menangis saat mengiris bawang. Foto: Thinkstock

Jika kamu sensitif atau alergi terhadap bawang atau allium lain, reaksi yang kamu alami mungkin akan jauh lebih parah. Selain perih, ini bisa menyebabkan gatal luar biasa.

Meski menyengat, zat kimia yang dikeluarkan bawang tidak berbahaya bagi mata. Namun jika reaksinya berlebihan, baiknya segera diobati untuk meringankan gejala tidak nyaman pada mata. Beberapa hal yang bisa dilakukan termasuk mengompres mata, menggunakan mentimun dingin di atas mata, menggunakan obat tetes, atau pakai obat sakit mata.

Lantas, bisakah kita enggak menangis saat mengiris bawang?

Perlu diingat, semakin lama kamu mengiris bawang, semakin besar risiko kamu menangis. Bawang yang lebih segar cenderung tidak menyebabkan kamu menangis ketimbang bawang yang disimpan dalam waktu lebih lama.

Untuk mengurangi efek menangis, kamu bisa mencuci bawang terlebih dahulu untuk mengurangi asam sulfat yang terkandung di dalamnya. Coba rendam bawang merah 30 menit sebelum kamu memotongnya. Yang lebih praktis, pakai kacamata pelindung saja, dijamin kamu aman dari paparan agen air mata dari bawang merah.