Kisah Berang-berang Pencuri Papan Selancar di AS yang Kini Buron

Berang-berang yang hidup di DMZ. Foto: National Institute Ecology/Google Arts & Culture

Bukan mencuri ikan, di AS ada berang-berang yang doyannya nyolong papan selancar pengunjung pantai. Namun, di balik tingkahnya yang menggemaskan, ada cerita menyedihkan yang disimpan selama hidupnya.

Berang-berang laut betina berusia 5 tahun bernama Otter 841 ini tinggal di Santa Cruz, California, AS. Kisah menyedihkan itu berawal dari induknya, Otter 723. Menurut BBC, Otter 723 sudah yatim piatu sejak kecil. Dia dibesarkan di penangkaran dan dilepasliarkan kembali ke perairan lepas pantai California.

Otter 723 sudah terbiasa berbaur dengan pengunjung yang datang ke pantai sehingga dia kerap diberi makan cumi-cumi dan sesekali naik kayak bersama orang-orang yang ada di sana. Suatu hari, Otter 723 kembali ditangkap karena hamil, dia dirawat oleh tim peneliti di Pusat Penelitian dan Perawatan Hewan Satwa Liar Laut di Santa Cruz.

Tak lama kemudian, Otter 723 melahirkan anak yang kini jadi pencuri papan selancar. Ya, dia adalah Otter 841. Otter 841 dipisahkan dari ibunya, dia tinggal di Akuarium Monterey Bay, di mana tim sangat berhati-hati dalam merawat 841 agar tidak memiliki ikatan erat dengan manusia sebelum dilepaskan ke alam liar. Namun, sesuatu terjadi saat Otter 841 tinggal setahun di alam liar.

“Setelah satu tahun berada di alam liar tanpa masalah, kami mulai menerima laporan tentang interaksinya dengan peselancar, pembuat kayak, dan peselancar dayung,” kata Jessica Fujii, manajer program berang-berang laut di Akuarium Monterey Bay, kepada New York Times. “Kami tidak tahu mengapa ini dimulai. Kami tidak memiliki bukti bahwa dia diberi makan. Tapi itu bertahan di musim panas selama beberapa tahun terakhir.”

Otter 841 ternyata mulai melakukan interaksi dengan manusia. Namun, interaksi yang intens ini membawa pengaruh negatif. Dia menjadi pencuri papan selancar yang sangat agresif. Bagaimana Otter 841 beraksi, banyak dibagikan di media sosial salah satunya video yang diambil oleh Mark Woodward dengan nama akun Instagram NativeSantaCruz.

Kabar buruknya, jika Otter 841 sampai menggigit atau menyakiti orang, maka pihak berwajib terpaksa harus membunuhnya, kendati sampai sekarang hal itu belum terjadi. Sebelum itu terjadi, saat ini petugas dari California Fish and Wildlife Service (CFWS) sedang berusaha menangkap berang-berang Otter 841.

“Karena meningkatnya risiko keselamatan publik, tim dari CDFW dan Akuarium Monterey Bay yang terlatih dalam menangkap dan menangani berang-berang laut telah dikerahkan untuk mencoba menangkap dan menampungnya kembali," kata juru bicara Departemen Perikanan dan Margasatwa California. dalam sebuah pernyataan kepada New York Times.

Sekarang, Otter 841 masih buron, dan kayaknya masih suka nyuri papan selancar.