Kisah Mengerikan di Balik Foto Lucu Bonobo Bawa Luwak Kecil

Ilustrasi Bonobo (Pan paniscus), dikenal sebagai simpanse kerdil, spesies langka yang terancam punah. Foto: DESIREY MINKOH/AFP

Penampakan seekor bonobo sedang menggendong luwak kecil yang diambil oleh seorang fotografer satwa liar ini mungkin terlihat sangat lucu dan menggemaskan. Meski begitu, rupanya ada cerita mengerikan di balik foto tersebut.

Diambil oleh Christian Ziegler di Republik Demokratik Kongo, foto bonobo gendong luwak ini terpilih sebagai gambar Highly Commended (Sangat Terpuji) dalam kompetisi Wildlife Photographer of the Year (WPY) ke-58 Museum Sejarah Alam. Pemenang akan diumumkan di Museum Sejarah Alam London (NHM) pada Oktober 2022 mendatang.

Ziegler sendiri telah lama mengamati kawanan bonobo yang hidup di pedalaman hutan di Taman Nasional Salonga. Dalam satu kesempatan, dia melihat bonobo jantan tengah memegang dan menggendong luwak kecil di tangannya.

"Saya sangat terkejut melihat bagaimana dia membawa luwak dengan hati-hati. Saya segera mulai mengikutinya dan mendokumentasikannya," katanya kepada BBC News.

Ziegler mengatakan, bonobo tampak memegang dan membelai luwak kecil layaknya ayah kepada anaknya. Namun, pemandangan yang terlihat tidak seindah kenyataannya, karena kemungkinan luwak kecil itu bakal menjadi menu makan malam bonobo.

Menurut Dr Barbara Fruth, direktur Proyek LuiKotale Bonobo, ketika bonobo yang bernama latin Pan paniscus menangkap mangsa, mereka tidak akan langsung membunuhnya. Mereka akan membawanya terlebih dahulu, lalu menyantap korbannya hidup-hidup.

Jika bonobo sudah terlalu kenyang, mereka terkadang akan memperlakukan mangsa yang masih hidup sebagai hewan peliharaan. Dan saat mereka kembali berselera, si primata akan langsung memakannya. Fruth yakin inilah yang terjadi di gambar tersebut.

Meski begitu, bonobo dikenal memiliki sifat lembut, empati, dan damai. Fruth mengatakan, tidak semua hewan yang bonobo pelihara akan mereka santap.

Dalam kasus yang jarang terjadi, bonobo kerap memelihara spesies lain hanya untuk menarik perhatian kelompok lain, di mana luwak kecil bisa saja berakhir bahagia karena bonobo melepaskannya. Misteri di balik foto inilah yang menjadi daya tarik juri konten Natural History Museum.

"Kami mencari gambar yang secara teknis sangat brilian–yang Anda lihat sekali dan bangun di pagi hari masih memikirkannya," kata Dr Natalie Cooper, peneliti senior di Museum Sejarah Alam.