Makhluk Laut Ini Bikin Hiu Putih Ketakutan, Sandang Status Raja Lautan

Penampakan hiu putih besar. Foto: skeeze via pixabay.

Hiu putih besar sudah lama dianggap sebagai predator nomor satu di lautan. Namun, ternyata ada makhluk laut lain yang bisa bikin hiu putih besar ketakutan.

Sebuah penelitian kelautan yang dipublikasi Scientific Reports pada 2019 menemukan, hiu putih besar (Carcharodon carcharias) akan kabur setiap kali mereka mendeteksi keberadaan "paus pembunuh" atau Paus Orca (Orcinus Orca).

"Ketika dihadapkan pada Orca, hiu putih akan segera meninggalkan tempat perburuan pilihan mereka dan tidak akan kembali hingga satu tahun, meskipun Orca hanya lewat," kata ahli ekologi kelautan Salvador Jorgensen dari Monterey Bay Aquarium, dikutip Science Alert.

Kesimpulan peneliti tersebut muncul setelah mereka mengumpulkan data dari dua sumber. Data yang pertama adalah pergerakan 165 hiu putih besar yang diberi tag GPS antara 2006 dan 2013. Data yang kedua adalah data populasi Orca, hiu dan anjing laut selama 27 tahun yang dikumpulkan oleh Point Blue Conservation Science di Tenggara Pulau Farallon di lepas pantai San Francisco.

Peneliti kemudian menganalisis data-data tersebut dengan dokumentasi empat pertemuan antara hiu putih besar dan Orca yang mereka rekam di Greater Farallones National Marine Sanctuary di California. Dari data tersebut peneliti menemukan kalau setiap kali Orca muncul di wilayah tersebut, hiu putih besar pergi dengan cepat meninggalkan wilayah mereka dan menjauh hingga musim berikutnya.

Paus Orca muncul ke permukaan Foto: Reuters/Andrew Innerarity

Tak hanya itu, peneliti juga menemukan penurunan kasus kematian anjing laut gajah (Mirounga angustirostris) akibat hiu putih di garis pantai Pulau Farallon.

"Rata-rata kami mendokumentasikan sekitar 40 peristiwa predator anjing laut oleh hiu putih di Pulau Farallon Tenggara setiap musim," kata ahli biologi kelautan Scott Anderson dari Monterey Bay Aquarium. "Setelah Orca muncul, kami tidak melihat satu pun hiu dan tidak ada lagi pembunuhan."

Hiu putih sendiri tak selalu pergi jauh ketika mendeteksi Orca. Menurut peneliti, terkadang mereka hanya akan berpindah pada jarak aman di sepanjang pantai atau pergi ke White Shark Cafe, wilayah habitat musim dingin dan musim semi bagi hiu putih besar yang berada di tengah Samudra Pasifik.

Hingga saat ini, tidak jelas mengapa hiu putih besar selalu menghindari kehadiran Orca.

"Saya pikir ini menunjukkan bagaimana rantai makanan tidak selalu linier," kata Jorgensen. "Apa yang disebut interaksi lateral antara predator puncak cukup terkenal di darat tetapi jauh lebih sulit untuk didokumentasikan di lautan. Dan karena interaksi ini sangat jarang terjadi, mungkin perlu waktu lebih lama bagi kita untuk memahami dinamika sepenuhnya."

Paus Orca. Foto: Schmid-Pixabay

Hiu putih besar sebenarnya bukanlah binatang laut yang kecil. Beberapa dari mereka berukuran lebih dari 5,5 meter (18 kaki) dari hidung ke ekor. Namun, ukuran itu tak terlalu besar bagi Orca yang bisa mencapai ukuran 20-26 kaki (6 hingga 8 meter).

Selain itu, Orca sering kedapatan memangsa hiu putih besar di seluruh dunia. Menurut laporan Smithsonian Magazine, misalnya, interaksi Orca dan hiu putih besar pertama terekam pada 1997. Saat itu, para nelayan di dekat Pulau Farallon menyaksikan sepasang orca membantai seekor anak hiu putih besar yang mencoba mengincar singa laut yang jadi makanan mereka. Pada 2017, lima bangkai hiu putih besar terdampar di pantai Afrika Selatan, setelah dibunuh oleh Orca.

Dari semua kasus tersebut, Orca hanya memakan hati hiu putih besar dan menyisakan sisa bangkai mereka. Hingga saat ini tidak jelas kenapa mereka hanya memakan bagian tubuh tersebut.

***

Saksikan video menarik di bawah ini.