Makhluk Laut Misterius Ini Dijuluki Spageti Bercahaya

Cacing spageti (spaghetti worm). Foto: MBARI

Makhluk dasar laut berwarna oranye yang dijuluki spageti bercahaya ini baru saja memulai debutnya di internet dalam sebuah rekaman video. Ia adalah sejenis cacing laut tersegmentasi yang dikenal sebagai polychaete, dan termasuk dalam kelompok yang dinamai cacing spageti.

Para peneliti dari Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) mengambil rekaman video cacing ini pada tahun 2012 menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV), saat mereka menjelajahi Teluk California di lepas pantai Meksiko. Mereka merilis video itu pada 1 Juli 2022 di channel YouTube MBARI untuk merayakan Hari Polychaete Sedunia.

Spesies cacing spageti baru ini belum diberi nama resmi, tetapi termasuk dalam genus Biremis. Ia tidak memiliki mata atau insang dan menggunakan tentakelnya yang berwarna-warni untuk menangkap potongan-potongan kecil organik, yang dikenal sebagai salju laut, sebagai makanannya.

Kebanyakan cacing spageti hidup di liang atau terowongan di bawah dasar laut dan hanya menggerakkan tentakel mereka yang seperti mie ke dalam air untuk mengambil sedikit makanan. Sementara cacing Biremis ini menghabiskan hidupnya di atas tanah. Sebelumnya juga telah diamati berenang melalui air atau merangkak di sepanjang dasar laut untuk menemukan lokasi di mana makanan berlimpah, menurut MBARI.

Kelompok peneliti MBARI pertama kali menemukan spesies cacing spageti yang tidak disebutkan namanya pada tahun 2003 setelah menemukannya di Teluk California menggunakan ROV yang berbeda. Hampir dua dekade setelah penampakan awal itu, para ilmuwan masih bekerja untuk menamai spesies tersebut, karena itu bukan tugas yang mudah.

Tidak jelas secara pasti seberapa dalam cacing spageti ini dapat hidup, tetapi sebagian besar penampakan terjadi di sekitar 2.000 meter di bawah permukaan laut.

Cacing spageti adalah gambaran betapa sedikitnya apa yang diketahui ilmuwan tentang spesies laut dalam dan peran yang dimainkan hewan-hewan ini dalam ekosistem mereka. Oleh karenanya eksplorasi lanjutan sangat penting.

"Tidak diragukan lagi, banyak cacing hebat seperti Biremis menunggu penemuan di kedalaman laut yang misterius," kata perwakilan MBARI kepada Live Science.