Melihat Goliath, Kecebong Raksasa Sebesar Pisang

Goliath si kecebong raksasa yang hidup di Arizona Foto: The Frog Conservation Project/Earyn McGee/SWRS

Ketika seorang herpetolog Earyn McGee tengah membersihkan kolam yang hampir kering, ia dikejutkan dengan seekor kecebong yang punya ukuran berbeda dibanding kecebong pada umumnya.

Kala itu tahun 2018, para ahli biologi tengah membasmi Lithobates catesbeianus, spesies katak lembu yang invasif, dari sebuah kolam dangkal di Arizona, Amerika Serikat.

McGee, yang merupakan kandidat doktoral di University of Arizona dan seorang ilmuwan di Southwestern Research Station (SWRS), mengira bahwa hewan yang menggeliat di kolam kering itu adalah ikan karena ukurannya terlalu besar untuk seekor kecebong. Karena ukurannya yang terlalu masif sebesar buah pisang, kecebong itu pun diberi nama "Goliath".

Pada 13 Juni 2018, McGee lantas mengunggah foto-foto Goliath di Twitter. Gambar sang kecebong raksasa menarik lebih dari 13.000 like dan puluhan komentar penasaran dari warganet. Ia pun menjelaskan bahwa Goliath jelas jauh lebih besar daripada rata-rata kecebong katak lembu dan ukurannya yang tidak biasa ini kemungkinan disebabkan oleh "semacam ketidakseimbangan hormon."

Sementara para peneliti lain di SWRS mencurigai, bahwa ketidakseimbangan ini kemungkinan akan mencegah Goliath yang malang untuk bermetamorfosis menjadi katak. Ia akan berbentuk kecebong selamanya.

"Kelemahan dari ukuran Goliath adalah bahwa sistem pernapasan dan peredaran darahnya mungkin tidak terus mendukung ukuran tubuhnya saat ia terus tumbuh," ungkap McGee. Sialnya, Goliath juga akan memerlukan lebih banyak makanan dengan fisik yang kurang menguntungkan untuk leluasa mencarinya.

Ukuran Goliath saat dibandingkan dengan kaleng minuman. Foto: The Frog Conservation Project/Earyn McGee/SWRS

Sebagai perbandingan, katak Amerika atau katak lembu adalah yang terbesar di Amerika Utara. Binatang ini dapat tumbuh dengan panjang 20 sentimeter atau lebih, dan beratnya mencapai 0,5 kilogram. Berudu dari katak lembu biasanya tumbuh sekitar 15 cm panjangnya dan Goliath tumbuh jauh lebih panjang dari itu.

Sesuai prediksi McGee, Goliath tak bisa bertahan hidup lebih lama dengan bentuknya yang tidak normal. Ia mati pada tahun 2019 tanpa sempat bermetamorfosis menjadi katak.