Misteri Kematian Beethoven Terungkap dari Analisis DNA Pertama

Beethoven. Foto: Shutterstock

Misteri kematian komposer legendaris Ludwig van Beethoven akhirnya terungkap. Ada perdebatan panjang soal bagaimana Beethoven menutup usianya. Analisis DNA pertama mengungkap bahwa Beethoven menderita hepatitis B menjelang kematiannya.

Analisis genetik dilakukan pada lima helai rambut Beethoven yang diambil sebagai kenang-kenangan dari kepalanya selama tujuh tahun terakhir hidupnya. Analisis ini juga mengungkapkan bahwa ia memiliki risiko penyakit hati yang tinggi.

Risiko genetik ini bersama dengan infeksi hepatitis B, yang kemungkinan besar juga merusak hatinya, mungkin berperan dalam kematiannya.

Penemuan ini bertentangan dengan sugesti yang diyakini secara luas bahwa sang komposer meninggal karena keracunan timbal. Namun keberadaan hepatitis B ini tidak menjelaskan bagaimana dia kehilangan pendengarannya.

Ludwig van Beethoven lahir pada 1770 silam. Dia mulai kehilangan kemampuan mendengarnya di usia pertengahan hingga akhir 20-an tahun, kemudian menjadi tuli total pada usia akhir 40-an tahun.

Beethoven juga menderita masalah gastrointestinal yang semakin parah sepanjang hidupnya, mengalami setidaknya dua serangan penyakit kuning, gejala penyakit hati.

"Beethoven in his deathbed", litograf oleh Josef Danhauser tahun 1827. Foto: Beethoven-Haus Bonn

Ketika penyakitnya semakin parah pada 1802, Beethoven meminta teman dokternya, Johann Adam Schmidt, untuk mengungkap dan mempublikasikan penyakit aneh yang dideritanya, tetapi Schmidt meninggal 18 tahun sebelum Beethoven.

Setelah kematian Beethoven pada 1827, sebuah hasil autopsi mengungkapkan bahwa ia memiliki jaringan hati yang terluka parah, juga dikenal sebagai sirosis. Kini, penelitian baru yang terbit di jurnal Current Biology pada Rabu (22/3) telah menemukan dasar genetik dan virus untuk penyakitnya, yang akhirnya memenuhi permintaan sang komposer.

"Kami tidak dapat mengatakan dengan pasti apa yang membunuh Beethoven, tetapi kami sekarang setidaknya dapat mengkonfirmasi adanya risiko signifikan yang dapat diwariskan dan infeksi virus hepatitis B," kata rekan penulis studi Johannes Krause, seorang profesor genetika di Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, dalam sebuah pernyataan. "Kami juga dapat menghilangkan beberapa penyebab genetik lain yang kurang masuk akal."

Beethoven Statue in Bonn. Foto: Daniel Chrisendo

Untuk memecahkan kode genetik, para peneliti pertama-tama mulai mencari tahu apakah delapan helai rambutnya yang mereka peroleh dari koleksi di AS dan Eropa itu asli atau tidak.

Setelah menggunakan analisis DNA untuk menentukan usia kunci; membandingkan DNA yang diambil dari masing-masing; dan menilai hasil di samping dokumen untuk masing-masing kunci, para peneliti menyimpulkan bahwa lima kunci berasal dari Beethoven. Tiga sisanya diketahui milik seorang wanita Yahudi Ashkenazi.

Analisis DNA lebih lanjut mengungkapkan risiko tinggi komposer penyakit hati, mungkin disebabkan oleh kelainan genetik yang disebut herediter hemochromatosis. Faktor risiko lainnya yang diyakini merusak hati Beethoven adalah kecanduannya terhadap alkohol yang terdokumentasi dengan baik, di samping infeksi hepatitis B yang dapat merusak hati, dapat menyebabkan pengembangan penyakit hati.

"Dilihat dari riwayat medis yang diketahui, kemungkinan besar itu adalah kombinasi dari ketiga faktor ini, termasuk konsumsi alkoholnya, bertindak bersamaan, tetapi penelitian di masa depan harus mengklarifikasi sejauh mana masing-masing faktor terlibat," ujar penulis utama studi, Tristan Begg, seorang ahli genetika dan kandidat doktor Antropologi Biologi dari University of Cambridge, Inggris.