Monster Laut Raksasa Ini Bisa Berenang Cepat dengan Gaya Dada
PerbesarBerdasarkan temuan terbaru sekelompok peneliti, monster laut purba raksasa mungkin telah melakukan perjalanan dengan berenang menggunakan gaya dada yang kuat. Monster yang dimaksud adalah mosasaurus, hewan dengan ekor seperti buaya dan wajah mirip kadal yang bisa tumbuh sepanjang 15,2 meter.
Makhluk besar ini dilengkapi dengan dua baris gigi tajam, rahang yang kuat, dan gerakan cepat. Mosasaurus merupakan predator utama pada periode Cretaceous, yang berlangsung sekitar 145,5 juta hingga 65,5 juta tahun yang lalu.
Untuk mengetahui bagaimana monster laut purba ini berenang dengan sangat cepat dalam menyergap mangsanya, sekelompok peneliti menganalisis fosil hewan sejenis mosasaurus yang disebut plotosaurus dari Museum Sejarah Nasional Los Angeles County.
Sebelumnya, seperti diberitakan Live Science, telah diketahui bahwa monster laut purba ini memiliki lingkar pinggang dada yang sangat besar. Namun, sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa makhluk besar itu menggunakan ekornya yang panjang untuk bergerak dalam gaya berenang jarak jauh yang dikenal sebagai “cruising” atau “meluncur”.
Dengan memeriksa lebih lanjut fosil plotosaurus, dan mengukur ulang korset dada yang dibuat oleh peneliti lain, sekelompok peneliti ini menemukan bahwa korset dada yang cukup besar pada monster laut itu mendukung perlekatan otot. Para ilmuwan juga menemukan bahwa korset dada asimetris menunjukkan makhluk itu bisa telah melakukan gerakan pull-down yang disebut “adduksi”, sama seperti apa yang terjadi ketika berenang dengan mendorong air menjauh dari tubuh.
Temuan baru ini mengungkap bahwa monster laut purba mungkin telah menggunakan kaki depan untuk melakukan gaya dada yang memungkinkan dia melesat dengan kecepatan tinggi.
Oleh karena itu, mosasaurus dapat berenang jarak jauh menggunakan ekornya, dan lari jarak pendek menggunakan ekor dan kaki depan. Hal ini membuatnya memiliki gaya renang yang unik di antara makhluk berkaki empat yang telah punah maupun yang masih hidup.
Menurut Mike Habib, asisten profesor ilmu anatomi di University of Southern California, tidak banyak hewan yang bisa berenang dan berlari dengan cepat. Hasil penelitian ini sendiri baru akan dipresentasikan pada pertemuan tahunan 2019 Geological Society of America di Phoenix, Arizona.