Ngeri! Ini Foto Ular Piton Burma Lahap Rusa Utuh di Florida

Ular piton burma makan rusa di Florida. Foto: Conservancy of Southwest Florida/Ian Bartoszek

Seekor ular piton burma raksasa ditemukan sedang menelan rusa besar secara utuh di Everglades, Florida. Peristiwa langka ini berhasil diabadikan dalam serangkaian foto yang sangat menakjubkan.

“Rasanya seperti kami benar-benar menangkap pembunuh berantai yang sedang beraksi dan kami sangat antusias untuk mengamatinya secara langsung,” kata Ian Bartoszek, ahli biologi satwa liar dan koordinator sains di organisasi konservasi Conservancy of Southwest Florida, seperti dikutip Live Science.

Piton burma (Python bivittatus) betina itu berukuran sekitar 4,5 meter dengan berat 52 kilogram. Dia ditemukan memangsa rusa berekor putih (Odocoileus virginianus) yang beratnya mencapai 35 kilogram.

Ular piton betina ditemukan berkat bantuan piton jantan bernama Ronin. Peneliti memasang alat pelacak pada tubuh Ronin dan saat itu kebetulan dia bergerak ke arah betina–bagian dari program melepaskan ular piton jantan sebagai ular pengintai selama masa kawin.

“Setiap musim kawin, Ronin mengarahkan kami ke banyak betina yang kami singkirkan sebelum mereka sempat bertelur,” kata Bartoszek. “Semua ular piton yang kami singkirkan disuntik mati secara hati-hati. Kami sangat menghormati ular piton burma dan mereka ada di sini bukan karena kesalahan mereka sendiri. Namun, kami memahami dampak yang mereka timbulkan pada satwa liar asli.”

Penampakan piton burma saat menelan rusa di Florida. Foto: Conservancy of Southwest Florida/Ian Bartoszek

Dalam studi yang terbit di jurnal Reptiles & Amphibians pada 22 Agustus 2024, untuk dapat melahap seekor rusa besar, piton mampu membentangkan mulutnya hingga 93% dari lebar maksimum. Mereka bisa menelan mangsa yang sangat besar berkat rahang yang tidak menyatu di bagian depan, sehingga memungkinkan mereka untuk meregangkan mulutnya lebih lebar daripada spesies ular berukuran serupa.

“Ini adalah pemandangan paling mengesankan yang pernah kami amati dalam 12 tahun pelacakan ular piton di Florida barat daya,” papar Bartoszek. “Itu benar-benar primitif dan terasa seperti pemandangan yang telah terjadi selama jutaan tahun di mana pun kamu menemukan ular besar. Sayangnya, satwa liar asli di Florida tidak berevolusi dengan predator puncak ini.”

Piton burma merupakan spesies invasif di Everglades. Mereka dibawa ke sana pada pertengahan hingga akhir abad ke-20. Penampakan pertama piton burma terjadi pada 1979, dan pada 1990-an mereka telah menguasai Everglades dan sekitarnya.

Belum diketahui berapa jumlah pasti piton burma di Florida, tapi para ahli memperkirakan jumlahnya mencapai ratusan ribu ekor. Selama beberapa dekade terakhir, piton burma telah menghancurkan ekosistem lokal, memusnahkan beberapa spesies mamalia asli di sana.

Piton burma diketahui memangsa rusa dan buaya. Menemukan predator ini saat berburu atau melahap mangsa di alam liar adalah peristiwa yang sulit tertangkap. Piton burma sendiri dikenal sebagai ular yang sangat produktif, di mana setiap betina mampu menghasilkan belasan telur setiap musim kawin tiba. Membunuh ular betina adalah salah satu cara untuk mengendalikan populasi piton di Florida.