Penampakan Asteroid Tengkorak 'Kematian' yang Pernah Dekati Bumi saat Halloween
PerbesarPada awal November 2018, tepatnya saat perayaan hari Halloween, sebuah asteroid berbentuk tengkorak manusia mendekati Bumi. Sebelumnya, ia juga diketahui pernah mendekati Bumi pada 31 Oktober 2015.
Dijuluki The Great Pumpkin oleh para peneliti National Aeronautics and Space Administration (NASA), asteroid 2015 TB14 melintas dekat Bumi dengan jarak 38 juta kilometer dari Bumi pada 11 November 2018. Jika dilihat dari sudut pandang astronomi, jarak tersebut terbilang cukup dekat, sekitar seperempat jarak antara Bumi dan Matahari.
Asteroid tengkorak punya diameter sekitar 600 meter. Pada saat itu, para netizen menjuluki asteroid ini sebagai komet kematian karena punya penampilan yang mengerikan. Para peneliti NASA mengamati pergerakan asteroid tengkorak di fasilitas teleskop yang ada di Hawaii.
“Data IRTF (Infrared Telescope Facility) menunjukkan bahwa objek itu merupakan komet mati dan tampak mengenakan kostum tengkorak,” ujar Kelly Fast, seorang ilmuwan program di NASA, seperti dikutip The Independent.
Para ilmuwan percaya, asteroid tengkorak adalah sebuah komet yang telah punah, atau sisa-sisa batu dari komet dingin yang pergerakannya berulang kali mendekati matahari. Saat komet mendekat ke tata surya, panas mengubah es menjadi gas, kemudian menjuntai ke ruang angkasa dan menciptakan ekor yang khas.
Dari reaksi tersebut, yang tersisa hanyalah batu, menjadikannya sebuah asteroid. TB145 diklasifikasikan sebagai benda berpotensi bahaya karena ukuran dan jaraknya yang dekat dengan Bumi. Kendati, astronom yang meneliti asteroid tengkorak mengatakan bahwa benda tersebut tidak akan pernah menabrak Bumi.
Asteroid tengkorak kembali akan mendekati Bumi pada 2088, dengan jarak 8,6 juta kilometer. Lebih jauh dari pendekatan sebelumnya.